第３セット、自らの好レシーブから得点に結びつけ、喜ぶ高橋藍。左は西田有志（撮影・吉澤敬太）

　「パリ五輪・バレーボール男子・準々決勝、日本－イタリア」（５日、パリ南アリーナ） 【写真】日本ベンチに３１歳で急逝の藤井直伸さんの遺影 　２大会連続で８強入りを決めた世界ランク６位の日本は同２位のイタリアと対戦した。 　５２年ぶりのメダルへ、負ければ終わりの一発勝負に挑んだ。序盤から１次リーグで不振が続いた石川祐希主将が躍動。気迫あふれるプレーで強烈なスパイク、テクニックを駆使した巧打を決めると、西田有志、高橋藍も続いて、中盤から一気に突き放した。相手の２０７センチ選手の強烈なスパイクがセッターの関田誠大の顔面に直撃する場面もあったが、関田はその後も奮闘。第１セットを２５－２０で先取した。 　第２セットは序盤からイタリアにリードを許す展開が続いたが、西田らの奮闘で食い下がると、石川のサービスエースで１７－１７の同点に。ただ、その後突き放されたが、リベロ山本智大のスーパーレシーブを石川が決める最高の展開も生まれ、逆転。２５－２３で２セット連取し、４８年ぶりの４強入りに王手をかけた。 　第３セットは勢いにのる日本が序盤からペースを握ったが、終盤にマッチポイントの２４－２１から３点連取され、２４－２４に追いつかれ、２５－２７で落とした。