「国籍」より「実績」…外国人起用は前進か後退か イングランド新監督人事への賛否【現地発コラム】
イングランド代表史上3人目の外国人監督となったトーマス・トゥヘル
喜ばしくもあれば、残念でもある。10月15日の午後、トーマス・トゥヘルのイングランド代表監督就任を知って、そう感じた。BBCテレビのニュースを観てみれば、母国民の反応も同様。単なる新監督人事としては歓迎できるが、代表チームの外国人監督となると話は別ということだ。 【動画】イングランド代表DFが「ふざけた”守備陣形」で失点した瞬間「まるで10歳以下のサッカー」 イングランドには、サッカーと比べてファン層がミドルクラス寄りのラグビー、より上流階級色とインテリ色が強いクリケットという人気スポーツもある。両競技の代表チームには、外国人を代表監督に迎えて成果を上げた経緯がある。 ドイツ人のトゥヘルは、来年1月からの1年半契約。その期間内に予選が始まって本選が終わる、2026年W杯に特化した新監督と理解できる。同大会で、イングランドが1966年以来となる国際タイトルを手にする可能性は十分。若いチームには、ガレス・サウスゲート前体制下でファイナリストとなった、EURO2024代表の主力が残る。 サウスゲートは、試合中に戦況を変える采配が課題と言われたが、トゥヘルはベンチワークにも長けたタクティシャンだ。2021年1月からチェルシーを率いた1シーズン半強の間に、ペップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティとの4試合で2勝2敗。いずれも僅差で、白星の1つはCL決勝だった。 しかし、サウスゲートの功績は優勝への接近だけではない。就任前の代表チームは、「12人目」を含めて自信がドン底に落ちていた。2007年にファビオ・カペッロという大物外国人監督を迎えても結果は出ず、続く国産のベテラン2人の下でもムードとモラルが低下する一方。その状況下で、“イングランド”は勝てるという、願望ではなく実感を与えた指揮官がサウスゲートだった。 この観点から眺めれば、代表史上3人目となる今回の外国人監督誕生は「後退」とも映る。個人的には、トゥヘルの就任直前にもそう思っていた。国内が、今季末でシティとの契約が切れるグアルディオラの招聘という、イングランドFA（サッカー協会）の「夢」に沸いた2日間。誇り高き「カタラン人」が代表監督職に興味を示すとすれば、イングランドはスペインよりも可能性が高い。現実となっていたら、「外国人」云々も問題視はされなかったことだろう。 だが、それほどの実力者であるだけに、「ペップのイングランド」が2年後のW杯優勝国となれば、それは代表による偉業という以上に、現役世界一の監督による新たな実績と受け止められるように思えた。実際にはトゥヘルが率いることになったイングランドが優勝を果たした場合も、候補とされたニューカッスル指揮官のエディ・ハウ、昨年4月にチェルシーを追われて就職活動中のグレアム・ポッターなど、プレミア級の母国人監督が選ばれた結果である方が、国民の喜びはひとしおなのではないか？
