【バドミントン ジャパンオープン】山口が会場沸かして4強入り、五輪銅「ワタガシ」と「シダマツ」敗退
ダイハツ・ジャパンオープンは、23日に横浜アリーナで各種目の準々決勝を行ない、2年ぶり4度目の優勝をねらう女子シングルスの山口茜（再春館製薬所）らが準決勝進出を決めた。 【フォトギャラリー】全国中学校バドミントン 2024中学生たちの煌めき＜4＞ 山口は、日本選手2人を破って勝ち上がってきた韓悦（中国）と対戦。第1ゲームを落としたが「第2ゲームの途中から、自分からスピードを上げて積極的にやれて、楽しむとはこういうことかという感じだった。自分のプレーがよくなっていくのと比例して、会場もだんだん一体感が出てきたりとか、盛り上がったりというのをすごく感じられた。こういうプレーをしなきゃな、と思った」とリミッターを解除した。 走る、飛ぶ、跳ねる、転ぶ、飛びつく――精力的で積極的でダイナミックなプレーの連続に、会場が沸いた。パリ五輪直後でコンディションが万全とは言い難い中、好プレーと声援の好循環によるエネルギーで1時間5分の熱戦を制した。
女子ダブルスで日本勢対決を制した中西貴映／岩永鈴（BIPROGY）と、男子シングルスの奈良岡功大（NTT東日本）が勝ち上がり、ともに初の4強入りを決めた。 中西／岩永は、パリ五輪銅メダルの志田千陽／松山奈未（再春館製薬所）に2-1で逆転勝利。五輪から調整不足の志田／松山は、ファイナルゲームも粘ったが、フィジカル面では限界。試合後、松山は体調不良で取材対応ができなかった。 勝った中西／岩永は、シャトルが飛ばない環境でも積極的に攻撃を展開。中西は「最後は、観客の皆さんがすごく声を出して相手の応援をされていて、それだけすごい選手だと感じたし、何としても勝つんだという気持ちだった」とアウェーの雰囲気を感じ取りながらも、負けん気を発揮した試合を振り返った。
奈良岡は、長身の王子維（台湾）との初対戦に2-1で競り勝った。相手のリーチが長く、得意のヘアピンショットをネット前の高い位置から返されるため、ドライブ戦に持ち込むなど、引き出しの多さを生かした戦いぶりで勝利を手にした。
