10月14日の次戦に向け、LAでキャンプ中の中谷潤人

【アメリカでも井上尚弥の対戦候補に名が挙がる】 　アメリカの法曹界をリードする超名門、ハーバード大学院出身の弁護士、ボブ・アラムがボクシングビジネスに興味を持ったのは1960年代のことだ。敏腕弁護士らしく周到に準備し、1973年にトップランク社を立ち上げた。 【写真】中谷潤人　LAキャンプ密着フォトギャラリー 　以来、プロモーターのライバルであるドン・キングと鎬を削りながら、第一人者として、主に中量級のビッグマッチで手腕を発揮してきた。モハメド・アリの試合をマッチメイクしたこともあったが、希代のカリスマが去ったリングを支えた４名のスター王者―――統一ミドル級タイトルを12度防衛した"マーベラス"・マービン・ハグラー、ウエルターからライトヘビーまで５階級を制したシュガー・レイ・レナード、同じく５階級制覇を成し遂げたトーマス・"ヒットマン"・ハーンズ、パナマの石の拳、ロベルト・デュラン―――をリーグ戦のようにぶつけることで、アラムはボクシング界を活性化させた。 　プロモーターとしての地位を揺るぎないものとしたアラムは、1992年のバルセロナ五輪で金メダルを獲得したオスカー・デラホーヤ、1996年のアトランタ五輪で銅メダリストとなったフロイド・メイウェザー・ジュニア、フィリピンから本場に乗り込んで来たマニー・パッキャオらと契約し、歴史に残るビッグマッチを組み続ける。 　現４団体スーパーバンタム級チャンピオン、井上尚弥の一連のファイトもアラムが手掛けている。"モンスター"井上は卓越した力を持つチャンピオンだが、アラムの存在なくして、短期間で２階級にわたる４冠統一には至らなかった。 　2024年７月下旬、そのトップランク社とWBCバンタム級チャンピオンの中谷潤人が契約を締結した。このところ圧巻の勝利を重ね、昨年５月のWBOスーパーフライ級王座決定戦が昨年度の『リングマガジン』の「KO Of The Year」に選ばれるなど、中谷の存在は本場でも注目を集めている。アラムの眼鏡にも適ったのだ。