シティ撃破で勢いをつけられるか

選手層も厚くなったアーセナル photo/Getty Images

プレミアリーグ第5節で激突するマンチェスター・シティとアーセナル。ここ2年リーグタイトルを争ってきたこの2チームは今シーズンも最大のライバルになるだろうという見方が多い。 ［動画］GKラジャがチームを救うビッグセーブ　アタランタVSアーセナルのハイライト そんななか、マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドであるガリー・ネビル氏は、この試合で今季のプレミアリーグタイトルが決まるわけではないが、アーセナルにとっては大きな意味を持つ試合になると考えている。 若き才能を多く擁するアーセナルはここ2年あと一歩のところでリーグタイトルを逃してきたが、ネビル氏は今シーズンこそアーセナルはタイトルを獲らなければならないと『Sky Bet』の「The Overlap」というコラムにて綴っている。英『Daily Mail』が報じている。 「この素晴らしいアーセナルがプレミアリーグやチャンピオンズリーグで優勝できなければ、彼らは歴史に名を残すことはできないだろう。それは厳しいが、エリートスポーツの現実だ。ウィリアム・サリバとガブリエウの守備の素晴らしさ、マルティン・ウーデゴーとデクラン・ライスの輝き、ダビド・ラジャ驚異的なセーブ、そして前線でのブカヨ・サカの切れ味を懐かしく思い出す人は誰もいないだろう。Netflixのドキュメンタリーも制作されないだろう。彼らは称賛されることもなく、賞賛されることもないだろう。彼らは準優勝者として軽視されるだろう」 「歴史はあと一歩及ばなかった者には容赦しない。だからこそ、過去2年間に素晴らしい活躍をしたにもかかわらず、彼らにはまだやるべきことがあるのだ。まだシーズンは始まったばかりで、日曜日にエティハドで行われるマンチェスター・シティとの対決をタイトル決定戦と表現するには早すぎる。しかし、アーセナルにはマンチェスター・シティにダメージを与えるような、自分たちが今一番のチームであることを自らに証明するような、そんな決定的な勝利が必要だ」 着実な補強と若手の成長により、どのポジションにも世界屈指の選手たちを擁する今のアーセナル。シーズンを追うごとにチームとして着実にステップアップを果たしているアルテタ・アーセナルが歴史に名を残すチームに相応しいからこそタイトルが必要だと、ネビル氏は考えているようだ。 まだ序盤とはいえ、シティ相手に印象的な勝利を残すことができれば、一気に波に乗ることも考えられる。アーセナルは悲願のプレミアリーグタイトルに向け、絶対王者シティを敵地で破ることはできるのか、注目だ。