バレンティーノ・ロッシ、ル・マンの次はニュル24時間? 「今のところはないけど、僕の最初の目標のひとつ」
MotoGPの最高峰クラスで7度チャンピオンに輝いているレジェンドライダーのバレンティーノ・ロッシは、ニュルブルクリンク24時間レースに参戦することも、目標のひとつにあると明らかにした。 【動画】2024年ル・マン24時間レース|ハイライト ロッシは2021年にMotoGPから現役を退くと、その後は四輪レースへと活動の場を移した。 そして2024年にロッシはついに、ル・マン24時間レースへの参戦という目標を実現した(なおル・マンはチームメイトのクラッシュによってリタイアに終わった)。 ロッシはル・マンだけではなく、ニュルブルクリンク24時間にも興味があったと話しており、将来的な参戦の可能性に含みを持たせている。ただ2025年もロッシはBMWのファクトリードライバーとして世界耐久選手権(WEC)とGTワールドチャレンジ・ヨーロッパへの参戦が決まっていることもあり、来シーズンにいきなり挑戦するようなことにはならないという。 なにより、ニュルブルクリンク24時間に出場するためのライセンスまたは許可取得のために、3リッター未満のクルマでニュルブルクリンク長距離シリーズ(NLS)に2回出場するなどの要件のために、さらに自らのカレンダーにレースを加えるつもりはないと語っている。 「ル・マンだけではなく、ノルドシュライフェ(ニュルブルクリンク北コース)でレースをすることが、僕の最初の目標のひとつだったんだ」 ロッシはそう語る。 「ノルドシュライフェは素晴らしいコースだ。ドライバーはこのコースが大好きだし、僕も友人とシミュレーターで2000周は走っている」 「既に僕は今、このプラグラムのもとで数多くのレースに参加している。だから小型のマシンで他の週にニュルブルクリンクを走ることは、今のところは無いよ」 ロッシは今シーズン、WECの8戦とGTワールドチャレンジ・ヨーロッパのエンデューロ5戦への参戦に加え、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパのスプリントカップのイベントに2回、そして2月のバサースト12時間にも参戦している。 なお来年はロッシの46歳の誕生日イベントと予定が重なるため、スプリントカップとバサーストへの出場は無くなる可能性が高い。
Gary Watkins