夏競馬で史上初めて実施された”休憩”、悲劇の落馬事故

24年は騎手に関連する騒動や悲しい事故が見受けられた。※写真はイメージ。(C)Getty Images

【第5位】『夏競馬で一部「昼休み」を採用』 　夏の暑熱対策として、第2回新潟競馬において特に気温が高い11時半から約3時間の「昼休み」を採用した。第1競走から第5競走までを午前中に行ない、午後は15時10分ごろの第6競走（準メイン）から再スタートし、15時45分ごろの第7競走をメインレースと設定。最終競走は18時半ごろのスタートと、時間帯の拡大も同時に実施された。なお、同時開催の札幌競馬は休憩を設けず開催したため、ファンは途切れることなく馬券を楽しむことができた。 【第4位】『藤岡康太騎手が落馬事故で死去』 　4月6日の阪神第7レースで藤岡康太騎手（35歳／栗東・フリー）が落馬事故で負傷。救急搬送されたが、同10日の午後7時49分に死去した。死因は「頭部・胸部の負傷」とされている。藤岡騎手はJRA通算803勝、中央重賞22勝（うちGⅠレース2勝）だった。同14日に皐月賞（GⅠ）を制したジャスティンミラノ（牡3歳／栗東・友道康夫厩舎）は前週まで藤岡騎手が調教をつけており、レース後のインタビューで戸崎圭太騎手は「勝利は康太が後押ししてくれたとつくづく思います。喜んでくれると思います」と謝意を表し、友道調教師も「この勝利は彼のおかげです」と嗚咽しながら語った。 　また、深夜に函館競馬場の芝コースに自動車を乗り入れるという重大な非行があったため「騎乗停止処分」を受けていた角田大河騎手（21歳）が死去していたことが8月10日、JRAから発表された。遺族の意向で死亡日時や場所、死因などの詳細は非公表となっているが、電車との接触事故によって死去したものと見られている。 【第3位】『地方・中央の垣根を超える「ダート三冠」が始動』 　ダート戦線の活況を受け、中央の芝三冠レースにならった『3歳ダート三冠競走』の設立に向けての施策に特別区競馬組合、地方競馬全国協会、中央競馬会などが合意。地方・中央の垣根を越えて2024年度から実施された。三冠競走はいずれも大井競馬場で行なわれ、一冠目の『羽田盃』（1800m）、二冠目の『東京ダービー』（2000m）、三冠目の『ジャパンダートクラシック（旧『ジャパンダートダービー』、2000m）で構成され、格付けは『JpnⅠ』となった。なかでも大きな変更点があったのはジャパンダートクラシックで、従来の7月から10月へと移設。本年は春シーズンを海外遠征に費やしたため前の二冠には不出走だったフォーエバーヤング（牡3歳／栗東・矢作芳人厩舎）が優勝し、レースの格を一気に押し上げた。 【第2位】『海外GⅠ勝利は途切れるも、ビッグレースで日本馬が活躍』 　2019年から続いていた日本馬による海外G1制覇の連続記録が23年までで途切れた。しかしながら、世界のトップオブトップを決めるようなビッグレースでの健闘が光った1年になった。特に目立ったのは米国での活躍で、フォーエバーヤングがケンタッキーダービー（G1）、ブリーダーズカップ・クラシック（G1）でともに3着。ブリーダーズカップ・ターフ（GⅠ）でローシャムパーク（牡5歳／美浦・田中博康厩舎）が2着、そしてシャフリヤール（牡6歳／栗東・藤原英昭厩舎）が3着に入った。その他、ウシュバテソーロ（牡7歳／美浦・高木登厩舎）がサウジカップ（G1）とドバイワールドカップ（UAE・G1）でともに2着し、フォーエバーヤングとともに日本馬がダート戦線でも世界と互角に戦える戦力を持つことを証明した。