減少する本屋が進化　「独立系書店」が増加　こだわりの品ぞろえ、地域色…文化を発信

　20年前と比べて半分に減っている街の本屋。現状を変えるためチェーン店ではない個性的な小売書店、いわゆる「独立系書店」が独自のスタイルを展開している。 【画像】全国の約3割が無書店　国も対策チームを設置

■赤字になった月も　それでも続ける理由は

　愛知県安城市に去年12月にオープンした書店。築80年のわずか7坪の店舗で400冊の本を販売する、その名も「七坪書店」だ。 　限られたスペースのため雑誌などは扱わず、独自性のある品ぞろえにし、それが逆に店の強みになっているという。 七坪書店　店主　松崎通彦さん（29） 「ジャンルでいうと、小説、詩、エッセー。短歌、文芸と言われるものに絞って、僕の好みと、よく来てくださるお客さんの好みを意識して、その2つが刺さるような本を選んでいる」 　日本出版インフラセンターによると、2023年の全国の書店数は1万918店で、20年前に比べ半分になった。 　チェーン店や大型の店舗が姿を消すなか、七坪書店のような個人経営で規模の小さい「独立系書店」と呼ばれる本屋が全国で増加傾向にある。 松崎さん 「（Q.お客さんの好みも把握している?）そうですね。コーヒーや紅茶を出しているので、カウンターでお話するうちに」 　売り場の奥に併設したカフェスペースで常連客の好みを聞き、品ぞろえすることで書店自体のファンが増えていったという。 松崎さん 「（Q.経営状況は?）あの手この手でなんとか赤（字）を回避して、そろそろ1年だなという感じです」 　開店当初は赤字になった月もあったという。それでも、書店を続ける理由は…。 松崎さん 「本当に（本が）好きだからですね。それしかないですね。どんな時代でもひねくれ者がいるじゃないですか。そういう人が来ていいなと思ってくれれば僕は満足です」

■「住んでいる人主導の面白さ」を書店から

　神奈川県小田原市の書店「南十字」では、あるこだわりにより客足を伸ばしている。 南十字　運営メンバー　成川勇也さん（39） 「みんなの生活の中に、もう少し本屋さんが存在できるようにしたいというのが強いです」 　小田原出身の成川さんは、高校の同窓生らと3人で書店を始めた。開業資金はクラウドファンディングを活用しおよそ160万円を集めたが、利益がすぐに出ないことを見越し、3人はそれぞれ本業を持ちながら副業として書店経営に乗り出した。 　街に文化を発信する施設が少なくなったことから、自らがその担い手になろうと思ったという。店には小田原在住の作家の本をそろえ、地域色を売りにしている。 成川さん 「小田原の人たちは置いてくださいというのも多いので、これはうちにしかない」 　これは、市内に住む陶芸家が自主制作した写真集だ。 客 「他の本屋さんにはないような、いい本がラインアップされていて、本の出会いがすごく面白い場所なんです」 　開業して2年。イベントなどを通して徐々に地域の本好きが集まる場となり、赤字経営からも脱却したという。 成川さん 「生活に根差した文化みたいな、住んでいる人主導の面白さが町全体で出てきた感じがあります。そこの一端が担えていたらいいです」