AKB48卒業→ニート→ブレイク 福留光帆、激動2年でつかんだ成功の舞台裏「あの状況に戻ったら不安で死んじゃう」
ニートから1年足らずでブレイク…きっかけは現マネージャーとの出会い
「大喜利の天才」「ボートレース好き」「毒舌」――。あふれる個性で、今年大ブレイクしたのが、元AKB48メンバーでタレントの福留光帆だ。LINEヤフー株式会社が2024年に前年と比べて検索数が急上昇した人物や作品、商品をランキング形式で紹介する「Yahoo!検索大賞2024」のスペシャル部門で2位にランクイン。一度は芸能界を離れかけ、ニートも経験した“どん底”からのシンデレラストーリーを振り返ってもらった。（取材・文＝小田智史） 【写真】「恥ずかしい…」 ド派手ミニスカ衣装を着こなした福留光帆の全身ショット 小さい頃に演技の世界に憧れ、高校1年生だった2019年にアイドルグループAKB48のオーディションに合格した福留。しかし、加入からわずか3か月でコロナ禍に突入してしまい、思うようにアイドル活動ができなかった。 コロナ禍が落ち着いた2022年7月、「アイドルとしてこれから頑張るにはもう若くはない」と、18歳で2年7か月所属したAKB48を卒業。その後、事務所に所属こそしているものの、3か月ほど、仕事のない“ニート生活”を送った。 「（ニートの時期は）不安もありましたけど、楽しかったです。アイドルでもなくなっていたので、地元の友達と遊んだり、教習所に通ったり、ボートレース場に通ったりしていました。事務所には所属しているけど、何もしていないあの頃は1日がすごくゆったりで長かったですね。AKB48はアルバイトが禁止だったので、その後しばらくして久々にアルバイトもしました」 医療秘書の専門学校への進学を検討するなど、一時は芸能界から離れかけた。転機となったのは、現在の事務所に所属し、マネージャーの渡辺清司氏との出会いだった。 「今年1月、事務所に声をかけて頂いて、今のマネージャーに出会ったことがターニングポイントです。私のことを“面白い女”だと思ってくれたみたいで。それがあっての『NOBROCK TV』出演なので。全て今のマネージャーのおかげです」 今年3月、テレビプロデューサーの佐久間宣行氏が企画・出演・プロデュースを務めるYouTubeチャンネル『佐久間宣行のNOBROCK TV』に出演。人生初のドッキリ企画で秘めたる大喜利センスと熱烈なボートレースファンという個性が反響を呼び、瞬く間に“売れっ子”となっていく。出演前に1万人以下だったYouTubeチャンネルの登録者数は現在36万1000人にまで増え、SNSのフォロワーもXが17万2000人、インスタグラムが13万3000人、TikTokが12万5000人を誇る。 「佐久間さんはいろいろ気にかけてくださるので、お父さんみたいな時もあれば、世に出して頂いた恩人でもあるし、一緒にお仕事をする人でもあります。難しい企画も多いんですけど、佐久間さんから多少なりとも信頼して頂けているのかなと感じます。一番手ごたえのあった仕事？ ラランド・ニシダさんとの『イライラ20』（20回イラつかせるまでのタイムを競う企画。8月公開で再生756万回突破）ですね。自分をほめることはほとんどなくて、普段はヘコんだり、泣いたり。でも、あの日の帰り道は『自分よくやったな』ってニコニコでした（笑）」
