ユメノホノオ（高知県競馬組合提供）

［二十四万石賞＝２０２４年４月１４日（日曜）高知競馬場、ダート１９００メートル］ 　１４日、令和６年度高知競馬最初の重賞となる第４０回二十四万石賞（４歳上、ダート１９００メートル、１着賞金１０００万円）が行われる。 　昨年高知３歳３冠馬に輝きその余勢をかって暮れの高知県知事賞も快勝。２０２３年を９戦全勝で駆け抜け年度代表馬に選出されたユメノホノオが、ここから４歳イヤーをスタートする。その県知事賞は初の２４００メートルをものともせず、居並ぶ強豪古馬相手に堂々たるレースぶり。２週目の向正面で一気にポジションを上げ３角過ぎに先頭にたつと、直線で前年の覇者ガルボマンボとの壮絶な叩き合いを制し見事勝利を飾っている。今回の鞍上は引き続き吉原寛人。コンビを組めば１０戦１０勝の名手が手綱を取るのも心強い。しかも条件は過去２戦２勝の１９００メートル。約３か月半ぶりの実戦でも死角は見当たらない。　 　最大のライバルはそのガルボマンボ。近３走は振るわないが、昨年の当レースを含み高知で重賞６勝を挙げる実績馬だ。３歳時（２０２２年）には高知優駿を制した後、次走挑んだ大井・ジャパンダートダービーで後のＪＲＡ重賞勝ち馬セキフウに先着（９着）しているのだから、ここに入れば実力上位は揺るがない。逆転まであっても驚けない。 　他には２月のだるま夕日賞をガルボマンボ（４着）に０秒６先着し快勝したモダスオペランディも有力だ。前走のＪｐｎⅢ黒船賞でも首位から０秒８差６着に健闘。ここで重賞４勝目を狙う。 　穴っぽいところでは、逃げればしぶといデシジョンもだるま夕日賞で３着。近５走〈３・１・１・０〉と近況の良さも買い材料だ。こちらもマークは外さない方がいい。