「僕はドラゴンズに残りたい」

　中日の関係者によれば、マルティネスは「勉強家」でもあるという。対戦バッターのデータをスペイン語か英語に直してもらい、それを徹底して読み込み、分からないことがあれば通訳を探してスコアラーにも質問する。また、試合後には各々の場面を振り返って、「なぜ、この変化球が必要だったのか」などと、捕手やバッテリーコーチに聞いているそうだ。マルティネスのピッチングは160キロ超えの直球でねじ伏せるように見えるが、対戦打者の弱点を研究したものだったのだ。 　また、井上監督を始め中日関係者が「来年もいっしょにやろう」と言い続けるのは、守護神流出だけが理由ではないようだ。 「今年5月の話になりますが、中日の地元TV局・CBCの『サンデードラゴンズ』がマルティネスの特集を組み、インタビューも受けています」（前出・名古屋在住記者） 　片言の日本語ではあったが、「僕はドラゴンズにいたい」と言い切った。また、「将来はメジャー挑戦？」の質問にも、元同僚・ロドリゲスへの当て付けのように「先のことは分からないけど、キューバ人がメジャーに行くには亡命しなければならない。でも、僕は亡命したくないんだ」と断言した。中日ファンは「よくぞ、言ってくれた」と思っていたはずだ。 　ニューヨーク・ポスト紙のフランシス・ロメロ記者の「X」によれば、「DeNAか、ソフトバンクが有力。年俸800万ドルから1000万ドル（約12億円から14億9000万円）のオファーがされている」とあった。その通りになれば、やはりソフトバンクが有利なのか…。

デイリー新潮編集部