フェンダーの購買層の50％が女性、10人に9人がギターを挫折している

フェンダーのCEOになったアンディさんは、さっそく購買層を知ろうとする。 「フェンダーのギターは誰が買っているのか教えてほしい」 社内で問いかけると、さまざまな意見が集まった。しかし、もっとも大きな購買層はどこにあるのかがさっぱりわからない。そこで新たにマーケティング・リサーチをかけた。フェンダーでは、それまでは市場に大きくリサーチをかけてこなかったのだ。 調査した結果、次のことが明らかになった。 ①フェンダーの購買者の約45％が初めてギターを手にする層 ②そのうち約50％が女性 ③初めてギターを購入する人の約90％が1年以内にギターをやめる ④継続してギターを弾く約10％のほとんどが一生弾き続ける ⑤アメリカではその多くがオンラインでギターを学んでいる ⑥ギターを継続する層は、上達するにつれて計5～7本のギターを購入。平均1万ドル（約144万円）くらいギターに使う このリサーチの結果から、アンディさんは経営のプランを立てた。 「私たちはショート・スケールのギターに力を入れました。女性のギター・プレイヤーをより強く意識したのです」 ショート・スケールとは、その名称のとおりサイズの小さなギター。女性や子どもなど手が小さくても弾けるようにプランされている。ボディは軽く、ネックが短く細いので、握りやすい。弦も押さえやすい。男性でも、たとえばジョン・レノンは手が小さく、ショート・スケールのギターを好んで弾いていた。また実際には、プロギタリストやスタジオ・ミュージシャンもあえて愛用する人が多い。 「ニルヴァーナのカート・コバーンはジャガーやマスタングを好んで演奏していましたが、曲作りにはショート・スケールを使っていたといいます。扱いやすかったのでしょう。ショート・スケールに力を入れると、女性の購買層が広がっていきました。男性と比べて、女性同士はよくコミュニケーションをとりますよね。フェンダーのショート・スケールが弦を押さえやすく、指も痛くならないという評判が伝わっていったのだと思います」 ショート・スケールのストラトキャスターやテレキャスターは、それまで以上に女性のマーケットに広がっていった。実際に東京・原宿にオープンした旗艦店Fender Flagship Tokyoを訪れると、ショート・スケールのギターのラインナップが充実していた。 「あくまでも私の個人的な意見ですが、幼いころから大人になるにしたがって次のような段階でギターをサイズ・アップしていけば挫折することなく技術を身に着けられるでしょう」 ①ウクレレ ②ショート・スケールのエレキ・ギター ③スタンダードのエレキ・ギター ④スティール弦のアコースティック・ギター 「親はまず子どもにアコースティック・ギターを与えがちです。でも、アコギよりもエレキのほうが弾きやすい。弦が軟らかくて押さえやすいからです」