実力と人気を兼ね備えた注目のスーパーアスリート、バレーボール男子日本代表・髙橋 藍選手

躍進を続けるバレーボール男子日本代表の主力にして、インスタグラムのフォロワー数は驚異の約280万人。パリ五輪での激闘を経て、装いも新たに開幕した国内リーグ「大同生命SVリーグ」の看板選手としてリスタートした髙橋藍（たかはし・らん／23歳）を直撃。自身の現状、今後の目標からプライベートまで、たっぷりと聞いた。 ■「イタリアとは違った難しさがある」 バレーボールの国内トップカテゴリーだったVリーグが、2027年までの完全プロ化、30年までに世界最高峰のリーグを目指すという目標を掲げ、今年10月に「大同生命SVリーグ」（以下、SVリーグ）として再スタートを切った。 その新リーグの顔として強豪サントリーサンバーズ大阪に加入したのが、バレーボール男子日本代表の髙橋藍（23歳）である。 人気と実力を兼ね備え、日本代表の主力でもある髙橋だが、実は大学在学中だった21年12月からイタリア・セリエAのチームに所属していたため、国内リーグでプレーするのは初めてである。 サントリーサンバーズ大阪は序盤の8試合を終えて5勝3敗（11月11日時点）。昨季までの4シーズン中3度優勝を遂げているチームとしては、スタートダッシュにつまずいたといえなくもない。 ――リーグ開幕からここまで、どんな印象を持っている？（取材は4試合終了時点） 髙橋　まだ数試合しか戦っていませんが、イタリアとは違った難しさがあると感じています。イタリアへ行く際には、世界のトップ選手がそろうリーグで、日本にはない高さやパワーを求め、その中でどうスキルを磨いていくかということを考えていました。 その点、日本へ帰ってきて、高さやパワーの部分では少しレベルが下がると感じることもあります。とはいえ、日本人選手のトスやレシーブなどのプレーのクオリティは高く、特にディフェンス面の細かな戦術やシステムのレベルは高い。 実際、イタリアでは決まっていたようなスパイクが拾われることもよくあり、試合中にストレスを抱えることも少なくないです。