先週６勝をマークした武豊はドウデュースで天皇賞・秋に参戦する

［ＧⅠ天皇賞・秋＝２０２４年１０月２７日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝２０００メートル］ 　今週末、東京競馬場ではＧⅠ天皇賞・秋（芝２０００メートル）が行われる。 　ここに登録しているのがドウデュース（牡５・友道）だ。騎乗するのはもちろん、武豊騎手。同馬が２歳だった２０２１年にＧⅠ朝日杯フューチュリティＳを優勝。３歳となった２２年にはＧⅠ日本ダービーを制覇した。そして４歳の昨年はＧⅠ有馬記念を勝利。その全てでタッグを組んできたレジェンドだ。 　ちなみにダービーは前人未到の６度目の制覇だったわけだが、そのレース直後、３着に敗れたアスクビクターモアに騎乗した田辺裕信騎手が駆け寄ってきて祝福の声をかけると、レジェンドは言った。 「俺、もう５３歳やで！」 　若手にかける武豊騎手なりの叱咤激励の言葉だった。 　それから２年以上が過ぎた今年の初秋に、似たような場面に出くわした。５５歳となった大ベテランは夏の北海道開催のリーディングを獲得。そのお祝いのセレモニーで、はにかみながら言った。 「この年齢で開催リーディングを祝福されて、少し恥ずかしい気持ちです」 　そして続けた。 「若いジョッキーたちがもっと頑張ってくれないといけませんね」 　そう語るレジェンドだが、先週の開催でも土日ともに３勝の計６勝をマーク。まだまだ衰えを感じさせないだけに、若手騎手たちも苦笑するしかないだろう。週末、ドウデュースと臨む天皇賞も楽しみだ。（平松さとし）