Apple M4チップを搭載する新しいiPad Proが登場！　iPad Proは「初めてづくしのiPad」になりました

アップルが、新しいiPad ProやiPad Air、Apple Pencil Proを発表するスペシャルイベントを開催しました。筆者は、5月7日にイギリスのロンドンで開催された発表会に参加。最新プロダクトを体験したファーストインプレッションをいち早くレポートします。 【写真】Magic Keyboardも新しいiPad Proに合わせて一新されました。アルミボディになって質感が高まりましたが、残念ながら従来のiPad Proでは使えません

■Apple M4チップをiPadで先行投入した理由 iPad Proは「初めてづくしのiPad」になりました。アップルが独自に設計するAppleシリコンはMacよりも早く「Apple M4」を搭載。Apple Mシリーズのチップで最大となる10コアのCPUと、M3で登場したGPUアーキテクチャをもとにして作られた次世代GPUを搭載。AI＝機械学習処理に特化する16コアのNeural Engine（ニューラルエンジン）も、これまでで最もパワフルなのだとアップルは伝えています。 アップルは、3ナノメートルテクノロジーにより製造されるApple M3チップをMacの新製品に拡大するさなか、なぜM4チップをiPadにいち早く搭載することを決めたのでしょうか？　その理由は、iPadシリーズに初めて有機ELを用いた「Ultra Retina XDRディスプレイ」を搭載し、過去最薄のボディを実現するためにM4チップの開発が欠かせなかったからです。

有機ELは、液晶よりも明暗の高いコントラスト再現と豊かな色彩の表現力に富んだディスプレイであると言われていますが、電力も多く消費します。アップルは、iPhoneで先駆けて有機ELディスプレイの搭載を実現していますが、10インチを超えるiPadの大きな画面で均一にムラのない映像表示を実現するためには、2枚のパネルを組み合わせて明るさと表示精度を向上させる「タンデムOLEDテクノロジー」の搭載が不可欠でした。そして、アップルはこのテクノロジーをiPad Proに載せるため、高いパフォーマンスと電力効率を備えるM4チップをiPad Proに向けて先行開発したというわけです。 実際のプロセッサーパワーについては、MacBook Proシリーズで選択できるM3 Pro/M3 Maxの方に軍配が上がるようですが、それぞれをiPad Proに載せようとすると、今度はさまざまな理由からiPadの薄型・軽量化が実現困難になってしまいます。このことも、アップルが新しくM4チップを起こした理由の1つです。 ■Ultra Retina XDRディスプレイは大満足の高画質！ 発表会の会場で、iPad ProのUltra Retina XDRディスプレイの映像を視聴しました。植物や動物などを写したHDR動画の没入感は、映像の奥底に吸い込まれそうになるほど圧倒的でした。有機ELは1画素ごとに明るさを調整できるだけでなく、黒色の映像を表示する際には画素を完全にオフにすることで“漆黒”が表現できるところに強みがあります。