意外性のＤＮＡも引き継いだ？タイムトゥヘヴン

［ＧⅠマイルチャンピオンシップ＝２０２４年１１月１７日（日曜）３歳上、京都競馬場・芝外１６００メートル］ 　今年のマイル王決定戦・ＧⅠマイルＣＳ（１７日＝京都芝外１６００メートル）は歴代覇者のセリフォス、ナミュールに加え、昨年のエリザベス女王杯を制したブレイディヴェーグ、欧州からの刺客チャリンと多彩な面々が集結した。ただ、穴党読者からの熱い要望に応える形で復活した当欄が狙うのはもちろん高配を演出してくれる穴馬だ。アンテナに引っかかったのは古豪タイムトゥヘヴン（牡６・戸田）。厩舎ゆかりの血統にかける一流トレーナーの熱き思いに激走の予感がひしひしと感じられた。 　１４番人気の低評価だった２走前・京成杯ＡＨ。後方からレース上がりを１秒１上回る最速３２秒４の末脚で追い込み、ＧⅠ馬アスコリピチェーノの背後まで迫った。時計の出やすい開幕週の馬場とはいえ、マイルで１分３１秒０（良）は自己ベスト。３連単１６万６８０円と高配当の使者になり、衰えのないエンジン性能の高さを再認識させた。 　絶妙なエスコートで末脚を引き出したのはベテラン柴田善だ。陣営はテンの甘さを補うためスプリント戦挑戦など試行錯誤したが、３走前に手綱を握ると「年齢を重ねてきたし、脚質は馬の性格が出るのでなかなか変えられない。ならば、本質を存分に生かせばいい。いつかチャンスは来る」と腹をくくった競馬に徹してきた。 　続く富士Ｓでは１５着に大敗したが、直線で外に出そうとするも２回カットされての不完全燃焼。それでも上がりは３位タイの３３秒１を記録しただけにスムーズなら違っていたはずだ。 　その前走について戸田調教師が説明する。「ジョッキーは、右回りは体重移動でレーンチェンジできるけど左回りは外に出そうとするとモタつく、と指摘した。その間に後ろから馬が来て進路をふさがれたって。それでもあの脚を使えたから、前が開けばＧⅠのメンバーにも劣らないよ。（右回りの）京都替わりはプラスだね」 　７日の１週前追いは上野（レースは柴田善）がまたがり馬場の八分目を単走で駆け抜けた。馬なりで南ウッド６ハロン８１・２ー１１・４秒。師は「外ラチ沿いを楽に走って好時計。前走を使って状態はいいね。あとは展開がハマるか」と話し、「この馬は穴狙いの人にうってつけだね。京都で母の血が騒いでくれるんじゃないの？」と激走を予言した。 　母キストゥヘヴンは６番人気で制した桜花賞をはじめ全５勝で一度も１番人気がなかった。高いマイル適性だけでなく意外性のＤＮＡも引き継いでいるとなれば…大切に守ってきた厩舎ゆかりの血統馬が、強敵揃いのここで母に続くマイルＧⅠ制覇を決める可能性は低くあるまい。