宝富士（手前）がはたき込みで阿武剋を破る（カメラ・豊田　秀一）

◆大相撲　▽九州場所９日目（１８日・福岡国際センター） 　西前頭１０枚目・宝富士が３日目からの７連勝で、２場所連続勝ち越しに王手をかけた。東同１５枚目・阿武剋（おうのかつ）をはたき込み。３７歳のベテランが、入幕２場所目ながらトップを走っていた新鋭に待ったをかけた。横綱・稀勢の里ら多くの名力士を輩出した１９８６（昭和６１）年度生まれの“花のロクイチ組”唯一の関取が、九州の土俵で躍動。連敗スタートからの優勝となれば、優勝制度ができた１９０９年夏場所以降で初めて。１敗で首位は琴桜、豊昇龍の両大関に平幕の隆の勝。２敗で新大関・大の里ら５人が続く。 【九州場所】番付＆星取表 　老練さがにじむ相撲だった。宝富士は頭から突っ込んできた阿武剋を受け止めると、左で抱えた。前に出たところをいなし、はたき込み。３７歳が１敗で勢いに乗る大いちょうの結えない２４歳のちょんまげ頭を止め、「本来の相撲を取れなかったけれど、体に染みついていたものが出た」とうなずいた。 　稀勢の里らを輩出した１９８６（昭和６１）年度生まれの「花のロクイチ組」。多くが引退し、この日は先場所限りで引退した振分親方（元関脇・妙義龍）がＮＨＫの中継で初解説を務めた。関取（十両以上）は宝富士のみ。「巡業に行くと同世代が少なくなったなと思う。寂しい」と時の流れを感じることもあるが、「体も動いているのでしっかりやる」と土俵に上がる幸せをかみしめる。 　最近でもベンチプレスは１９０キロを挙げ、スクワットでは２８０キロの負荷で立ち上がる。春場所を制した同部屋の尊富士は「稽古では腰が重くて、めちゃめちゃ元気。幕内は気持ちをつくるだけでも難しいのに何年もいる。尊敬してます」と明かす。「いつもコツコツと一生懸命やっている。今場所は成果が出ているかな」と宝富士。通算連続出場１３１７回となり、豊ノ海を抜いて単独史上９位となった。 　今年春場所では約１２年ぶりに十両へ転落したが、今場所は昨年夏場所以来となる前頭１０枚目まで戻してきた。今場所は１９年秋場所以来、約５年ぶりの７連勝で琴桜ら首位と１差をキープしたが、「できすぎです」と謙虚な姿勢を崩さない。優勝制度ができた１９０９年夏場所以降、初日から２連敗の優勝力士はゼロ。「その日の相撲にかけている」というベテランが、１つずつ勝ち星を重ねていく。（山田　豊）