大谷フィーバーの裏で加速する「野球離れ」…怒らず褒めろ？少年少女に厳しい指導どこまで必要？ 業界全体で「稼ぐ力」どう育てる？
日本の野球界が抱える大きな悩み「野球離れ」。30万人以上いた競技人口も、2009年を境に下落が続き、今では約13万人にまで減少している。全国の部活では野球部より卓球部の方が多いというデータもある。こうした状況を食い止めるべく、全国でさまざまな取り組みが行われている。 【映像】ソフトバンクは20億円近くの赤字 プロ野球各球団の純利益 新たに岡山県で誕生した中学野球のチームは、失敗しても「褒めて伸ばす」が基本方針だ。休む際に理由を告げる必要が無く、出欠連絡もアプリでOK。保護者の「お茶当番」や、試合の送迎・引率当番もない。「楽しさ重視」のトレンドに沿った考え方だが、一部には「勝つため、上達するために努力するから意味があるのでは？」という声も。 『ABEMA Prime』では、少年野球の現役コーチらと、深刻化する“野球離れ”について考えた。
■13年間で約1200チームが減少「子どもの体から野球が抜けている」
少年野球リーグ「ジュニアベースボールリーグ愛知」の参加チーム数は、2010年の1861から、2015年には1083、2023年には598に。13年間で約1200チームが減少した。 同リーグの事務局長で、学童野球チーム「守山ボーイズ」で40年以上指導している山本次雄氏は、2010年までは「右肩上がり」だったと振り返る。一方で「必ずしも同じペースで野球少年が減っているわけではない」とも語る。 スポーツライターの広尾晃氏は、「子どもの体から野球が抜けている」との現状認識を示す。「昭和の登下校時には、野球選手のマネをする子どもが必ずいた。下手でもいいから、遊んでくれる人を増やす必要がある。東京六大学野球は、今年からグラウンドを“遊び場”として開放した。“野球離れ”は競技以前のレベルの問題ではないか」。
■怒る指導が選ばれないのは明らか?! 「褒めたほうが伸びる」
指導方針の変化を比べてみると、過去はミスを叱って反省と練習を重ね、監督優先で連帯責任となる体制だった。しかし現在は、失敗しても怒らず褒めるようになり、個人を尊重した子ども主体となっている。 「守山ボーイズ」ヘッドコーチの小森達也氏は、「いかに練習を有意義に過ごし、さらに試合に勝って喜びを味わうかを基本に指導している」と語る。「YouTubeなどで練習法を学べるため、技術面では昔より格段にうまいが、怒られ慣れていない部分はある。少年野球は子どもの大事な時期を預かっている。叱るより褒めた方が伸びるが、礼儀がしっかりしない子には怒る」。 広尾氏は「“怒る”“怒らない”の話は結論が出ている」とし、「怒る高齢指導者には、選手が集まらない。子どもが怒鳴られているのを目の当たりにすると、母親が嫌がって『サッカーに行きなさい』となることが多々ある」と説明した。
