阪神の藤浪は最速157キロをマーク。2四球を与えたが右打者にも死球や抜け球はなく手ごたえを感じ取っていた（写真・黒田史夫）

　ネット裏、ヤクルトの山口重幸スコアラーが驚いたのは、続く4番の右打者、横尾への投球内容だった。カウント2－1から坂本のサインにクビを振ってスライダーを連投。それも続けてストライクゾーンに投じてショートゴロに打ち取ったのである。 「右打者にどんなピッチングをするのかを見たかった。四球からスタートして今までなら崩れるパターンの場面で横尾。相手が150キロのストレート一本に絞っているところにカウント2－1から変化球を続けて、しかも、それがしっかりとコントロールされていた。去年までの藤浪とはまるっきり違う。驚いたね」 　2回には右打者の渡辺をセカンドゴロ。左打者の海老原を歩かせたが、右打者の高濱にスライダーを軸にカウントを整え、最後も130キロのスライダーを外角低めに曲げて「5－4－3」の併殺打に仕留めた。課題とされた右打者に対しても死球になるような抜け球は1球もなく、キャッチャーが捕球できないような引っ掛け球もなかった。 　元中日、山本昌臨時コーチの指導で、手首を立てテイクバックを小さくまとめる新フォームに挑戦、“暴れ球”の封印に取り組んできたが、4日のシート打撃に続けて成果は出した。育成選手が2人並ぶなど日ハム打線は一線級ではなかった。だが、先のシート打撃ではストレートで打ち損じを誘えずに痛打され、「次は間を考えピッチングをしたい」と掲げていた課題を見事にクリアした。 　しかも、ネット裏の”007”の計測によると、走者を置いてのクイックモーションのタイムが1.1秒台。驚異的なクイックで150キロ台を連発させていた。牽制が不得意で、足でひっかきまわすのも他球団の藤浪対策のひとつだが、「クイックが早くなっている。これでは簡単に走れない」との成長ポイントまであった。 「内外まではいかないが、全体的にストライクを取れたのは良かった。今日はピッチングをしたいとゲームに入った。バッターとの間合いを見る余裕もあった。そのあたりも良かった。（腕の）縦ぶりと、それだけ(言葉で)言うと安易だけど、求めているものがしっかりと出せた。自分のやりたいフォーム、体の使い方ができていると思う。まだまだ完璧じゃないが、いい感じじゃないかなと思います」 　試合後、藤浪は、そう手ごたえを口にした。