収穫体験の様子

　2月23日、「徳之島コーヒー生産支援プロジェクト」の一環で鹿児島県・徳之島にて「コーヒーチェリー収穫祭」が開催された。 　島民が参加する収穫祭は今回が初となる。 　開催には、同プロジェクト参画企業の味の素AGF社が音頭を取った。 　「まずは島の人たちが徳之島コーヒーに親しみを持ってもらいたい。収穫祭が開催できるレベルにまで漕ぎつけた徳之島コーヒー生産者会の皆様の頑張りを伝えることで、もっと盛り上げていきたい」と語るのは収穫祭に携わったAGFの手嶋めいさん。

味の素AGFファンマーケティング推進部コーポレートコミュニケーショングループの手嶋めいさん

　開催場所は、鹿児島県大島郡伊仙町にあるAGF第二実証農場。伊仙町からだけではなく、徳之島町、天城町 の“オール徳之島”から60人以上の島民が参加した。 　冒頭、AGFの竹内秀樹社長が挨拶し収穫祭の開催を祝福。収穫体験では、赤い実のコーヒーチェリーと黄色い実のイエローブルボンがそれぞれコンテナ1杯分ずつ収穫された。 　収穫体験に留まらず、AGFが予め用意した生豆でコーヒー豆の焙煎が体験できるワークショップも行われた。 　「親子の参加が多く、“初めてコーヒーチェリーの収穫体験ができてとても楽しかった”」“うまく焙煎できてよかった”などの感想もいただき、徳之島コーヒーをさらに身近に感じてもらえるイベントになった」と振り返る。

ワークショップの様子

　収穫祭を契機に長きにわたり関心を持ち続けてもらう取り組みとして、コーヒーノキに立てかける看板製作も実施した。 　「参加者が看板を立てかけたコーヒーノキを定点観測できるように、農場の様子を定期的に発信していくことを今後考えていきたい」と語る。 　現在、コーヒー畑が多くある伊仙町には苗木・幼木を含め約1万本 のコーヒーノキがある。コロナ禍で同プロジェクトの進捗が足踏みしたことで収穫量は当初計画には達していないものの、生産者会に新規加入者が現れるなど“コーヒーアイランド“の機運は高まりつつある。