『山西亭』の「ハチの巣状のせいろ蒸し」

街の風景は、見る人によって異なるものだ。「中国ウォッチャー」である私の場合、繁華街を彷徨すると、まず漢字が目に飛び込んでくる。だが最近、「飯(※実際は、「へん」と「つくり」が簡略化された簡体字)」(ファン=飯)「面」(ミエン=麺)など、中国大陸で使う簡体字の看板が増えた。それらの店こそ、「中国そのものの料理」を提供する「ガチ中華」(ガチンコ中華)店だ。 【画像ギャラリー】「ガチ中華」の聖地・池袋とアジア人街・新大久保で選んだ“ガチ”な中華料理

8割がハズレだった！聖地・池袋と、アジア人街・新大久保を歩く

私はここ数年で、100軒以上の東京都内の「ガチ中華店」を食べ歩いてきた。ざっくり言うと、8割がハズレ、1割がまあまあ、残る1割が当たり！その「当たり店」ばかり16軒を集めて、このほど『進撃の「ガチ中華」中国を超えた？激ウマ中華料理店・探訪記』(講談社刊)を上梓した。以下、「ガチ中華」の聖地・池袋と、アジア人の街・新大久保で、「名店」を歩いてみよう。

残ったら「ダーバオ！」

まず池袋駅の西口、もしくは北口に出る。西口なら向かって右手、北口なら正面に広がっているのが、いわゆる「ガチ中華街」だ。だが横浜中華街のように、大門があるわけではなく、和風の居酒屋などに交じって、そこはかとなく点在している。 「ガチ料理初心者」に足を向けてもらいたいのが、ロマンス通りを進んで1分ほど、右手の飲食ビルの4階にある『四季海岸』。この店のウリは海鮮料理と四川料理だが、分厚いメニューには一通りの中華料理が並んでいて、何を注文してもハズレがない。100席以上ある大型店で、常に中国人客で賑わっている。 私がよく注文するのは、麻婆豆腐、水煮魚、刀削担担麺など。日本人が考えるより大盛りで供されるので、残ったら「打包」(ダーバオ)と言えば包んでくれる。

上海ガニのない時期にどんな蟹を？

続いて、近くにあるビルの2階に位置する上海料理の名店『新天地』。店内ではいつも上海語が飛び交っている。名物は上海ガニだが、9月にならないと入荷しないので、いまの時期、上海人たちは江南賽●蟹(●は「虫」へんに「旁」)に舌鼓を打っている。この料理は名前に蟹が付されているが、「蟹が食べられない時節に蟹を想って食べる料理」。具体的には、蟹の身を擬した白身魚と卵白の黒酢炒めである。上海人が「黒八年」(ヘイバーニエン)と呼ぶ庶民的な紹興酒『石庫門』との相性が抜群だ。