キッドHCは優勝こそならなかったが、就任３年目でチームを13年ぶりのファイナルに導いた。(C)Getty Images

　６月17日（日本時間18日）に敵地TDガーデンで臨んだボストン・セルティックスとのNBAファイナル第５戦。ダラス・マーベリックスは難敵セルティックスから一度もリードを奪うことができず、88－106で敗れた。 【動画】セルティックスvsマーベリックスの第５戦ハイライトはこちら！ 　これでチームはシリーズ１勝４敗で敗退。今季はルカ・ドンチッチとカイリー・アービングを中心に50勝32敗（勝率61.0％）でレギュラーシーズンを終え、プレーオフではウエスタン・カンファレンスの第５シードから2011年以来初、球団史上３度目のファイナルまで駆け上がったものの、最後は攻守でセルティックスに力の差を見せつけられた。 「我々のうち数人は５か月間、このチームの一員として一緒に戦ってきた。ここまで辿り着いたのだから、本当にポジティブな旅路だった。（ファイナルでは）自分たちがベストなバスケットボールをプレーしなければいけないということを痛感した。残念ながら、このシリーズではボストンの方がいいチームであり、彼らがチャンピオンシップを勝ち獲ったんだ」 　ジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）はファイナル進出を果たした自軍を称えつつ、通算18度目のリーグ制覇を成し遂げたセルティックスを祝福した。 　 　今季のマブズはドンチッチ、ティム・ハーダウェイJr.、マキシ・クリバー、ジョシュ・グリーン、ドワイト・パウエルを除くと、ロスターは在籍２年目以内の選手たちで、先発フロントコートを形成したデリック・ジョーンズJr.は昨夏に、PJ・ワシントンとダニエル・ギャフォードは今年２月のトレードで加入したばかりだった。 　昨季途中にマブズの一員となったアービングはファイナル敗退後、「この段階での失敗は本当に辛い。最高の試合が次に来るような気がするから、プレーを続けたい気持ちだ」と悔しさを滲ませつつも、この経験を来年に生かすと語った。 「（でも）ロッカールームで仲間と一緒に成長できる機会を得られたことに感謝している。チーム全体で、敗北を祝うことも成長の一部として受け入れてきた。それは人間の難しい部分だ。本当に勝ちたいと思う時、それが叶わなかった時にどうするのか？　それこそが今の僕たちの立場だけど、すぐにジムに戻って次のシーズンの準備を始めることは間違いないね」 　マブズにとって球団史上２度目の優勝には手が届かなかったものの、ドンチッチとアービングを軸にファイナルまで勝ち上がったのだから、大躍進を遂げたシーズンだと胸を張るべきだろう。 文●秋山裕之（フリーライター）