“キング”レブロンと“神様”ジョーダン、NBAのGOATはどちらなのか。(C)Getty Images

　歴代最高選手を指す“GOAT（Greatest of All Time）”論は、オフシーズンに限らず、シーズン中も話題になるNBAの鉄板テーマのひとつだ。そのなかで最も名前が挙がるのがマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）とレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）の２人。 【動画】レブロンとジョーダンのベストダンク集はこちら！ 　1984年にNBA入りしたジョーダンは、1990年代にブルズを２度の３連覇へ導き、６度のファイナルMVP受賞と得点王10度はいずれも史上最多。そのほか、シーズンMVPに５度、オールスターに14度、オールNBAチームに11度、オールディフェンシブチームに９度選ばれ、1987－88シーズンには最優秀守備選手賞にも選出されている。 　一方のレブロンは2003年にリーグ入りし、今季で歴代最長タイの22シーズン目を迎えるスーパースター。マイアミ・ヒート（２度）、クリーブランド・キャバリアーズ、レイカーズで計４度頂点に立ち、いずれもファイナルMVPに輝いた実績を持ち、オールスターとオールNBAチームの選出20度はどちらも史上最多で、39歳の今もなおリーグトップレベルを保持している。 　ジョーダン（198㎝・98㎏）のポジションはシューティングガード、対するレブロン（206㎝・113㎏）はスモールフォワード。両者はポジションはもちろんプレースタイルも異なり、対戦経験もないため、このGOAT論でフェアにジャッジすることは難しい。 　 　そうしたなか、現地時間９月10日（日本時間11日）に米メディア『Sports Illustrated』へ公開された記事にテレンス・ロス（元オーランド・マジックほか）のインタビューが掲載された。 　201㎝・93㎏のロスは、2012年にトロント・ラプターズでデビューを飾り、２年目にはオールスターのスラムダンク・コンテストで優勝。一昨季まで11シーズンをプレーしたウイングは、自身のGOAT論でジョーダンではなく、現役時代に対戦したこともあるレブロンを推していた。 「僕にとっては彼がGOATなんだ。なぜジョーダンを彼よりも上に置くのか自分にはわからないね。もしジョーダンが同じことを20年間も続けてやってきたなら話は違ってくる。でも、彼はバスケットボールを２度プレーして２度復帰した。最初の復帰後に（ブルズで）３連覇したけど、２度目の復帰後（2001～03年にワシントン・ウィザーズで２シーズンプレー）は別人だった。 　レブロンはキャリアを通してピークを維持している。年は取っているけど、いつだって、今だって効率良くプレーしているんだ」