こんどの土曜。バンクーバーで大切なテストマッチが行なわれる。ホームのカナダとジャパンは現地時間の午後5時、こちらの日曜早朝の午前6時にぶつかる。

パシフィック・ネーションズカップのプールBの一戦だ。しかし個人的には大会をはなれて、ひとつの「テストマッチ」としてとらえたい。なんといってもカナダは日本ラグビーの恩人、いや、ちょっと違うな、古い古い友人なのである。

1930年、昭和5年、日本代表が初めて編成された。オリジナルのジャパンである。12日間の船の旅。8月17日から10月15日にかけてカナダ遠征に臨んだ。

6勝1分けの結果を残した。バンクーバーやビクトリアの選抜を順調に退けて、実質の国代表であるブリティッシュ・コロンビア州代表とは3-3のドローであった。　

当時の遠征メンバー、早稲田大学の名CTBとしてとどろいた柯子彰さんの話を1998年に台北の自宅で聞いた。

「在留邦人は最初は歓迎しなかった。負けたら子どもがいじめられると。でも、どんどん勝つでしょう。最後のほうはデパートのウインドウに日本のジャージィーが飾ってありました」

ていねいに保存されたスクラップ帳を開いてくれた。ジャパンについて現地の新聞にこんな記述があった。

「どんな体勢からもダミーパスを駆使、右に左にパスを回し、クロスキック、フォローアップのトリックを熟知」

ちなみに記録にはFBが「寺村誠一（東京帝国大学OB）」とある。本職は毎日新聞（当時は大阪毎日新聞および東京日日新聞）のジャーナリストだ。「昼間プレーヤー、試合後は新聞記者に早変わり」（『東京大学ラグビー部百年史』）。自分の出場した試合の記事を書いて本国へ送った。たとえばこんなふうに（東京毎友会のサイトより）。

「在留邦人も肩身が広くなったとて、その喜びはこの上もない」「こちらが確実なタックルさえすれば、そう恐るべきものではないとの確信を得た」

クレジットには「ヴァンクーヴァー発」。今回の会場と同じ都市だ。