フィニッシュ直後、「今日は勝てるとはまったく思っていなかった」と語るタデイ・ポガチャル

あまりにも悠々と。それほど苦もなく。最小限の力だけで。ステージの終わりの200mで、鮮やかな加速一発、タデイ・ポガチャルが区間3勝目をさらった。マリア・ローザ姿では初めてのラインレース勝利。たっぷりとガッツポーズを披露し、大会8日目にして、早くも総合優勝記念ポスターの撮影さえ済ませてしまったようだ。

「まるで予定していなかった結果だ。でもチームが最初から最後まで見事な仕事をしてくれた。おかげで勝負には自信を持って臨めた」（ポガチャル）

逃げ切りが決まる。多くの選手がそう信じていた。スタート直後から五月雨のようにアタックが巻き起こり、小さな上りと下りが折り重なる道で、30人ほどの大きな塊が出たり入ったりを繰り返した。30kmほどドンパチを繰り広げ、2級山岳の長くて厳しい山道に入ると、とうとう14人の逃げ集団ができあがった。

逃げ切りが決まる。ポガチャルもそれで構わなかった。そもそも勝つ計画ではなかった。先頭集団にはロマン・バルデ、マイケル・ストーラー、ゲオルグ・シュタインハウザーという総合タイム差5分台の3選手が滑り込んでいたけれど、気にも留めなかった。

「当初のプランは、できる限り長くチームでまとまって走ること。前方に恐れるような選手はいなかったし、逃げを最後まで行かせることだって可能だった」（ポガチャル）

前述の3人以外にも、先頭集団にはかなりの実力者が潜んでいた。逃げの形成には、世界選2連覇のジュリアン・アラフィリップが大いに尽くした。長年グランツールの逃げを盛り上げてきたアレッサンドロ・デマルキやシモン・ゲシュケの姿もあった。2日前の勝者ペラヨ・サンチェスは、10年前のジロ総合覇者ナイロ・キンタナと共に逃げたし、チーム総合首位の座を突っ走るイネオス・グレナディアーズは、チームの半数を飛び出し合戦に投入し、初日マリア・ローザのジョナタン・ナルバエスと前日の個人TT3位マグナス・シェフィールドをまんまと前方へ送り出した。