通算１００回目の優勝を成し遂げトロフィーを手に喜ぶ西島義則

　「マスターズリーグ第９戦・Ｇ３」（１２日、住之江） 　優勝戦が行われ、１号艇で人気を集めた西島義則（６３）＝広島・４９期・Ａ１＝が、イン逃げで勝利。１９８４年１１月にデビュー初Ｖを飾った思い出の住之江で、史上２７人目となる通算１００回目の優勝を達成。ボート界に新たな金字塔を打ち立てた。 　優勝戦はインからコンマ２０と５番手のスタート。バックで平尾崇典、三嶌誠司のセンター勢が襲いかかったが、１周２Ｍをこん身のターンで先マイ。一気にリードを広げ、カクテルライトに照らされたＶゴールを先頭で突き抜けた。 　「今年は記録ずくめで、こんないい年はないですね」と語るように、８月は浜名湖のＧ３・マスターズリーグで、史上５人目となる通算３０００勝を達成。９月には多摩川で史上７人目の５０００連対も樹立。さらに大トリの１２月は、通算１００回目の優勝の快挙で締めくくった。 　住之江は１９８４年１１月にデビュー初優勝。そしてＳＧでの初優勝（１９９７年３月にクラシック）も飾るなど、大記録には縁が深い水面。「初優勝した住之江で、節目の優勝ができて良かった。感無量です」と笑顔で喜びに浸った。 　「ひとつでも多く１着を取れるように頑張ります」と今回の優勝は、西島にとってまだまだ通過点に過ぎない。１０月に６３歳の誕生日を迎えたが、若手顔負けのストロングスタイルは健在。これからも、ボート界を熱く盛り上げていくはずだ。