中日OB・中村武志が語る！「アフロヘア」が復活？愛弟子・木下拓哉捕手のドラゴンズ残留が決定！来シーズンに期待することとは？
期待の理由は小さい声
来年、ドラゴンズを引っ張っていく選手を尋ねられ、岡林勇希選手と即答した中村さん。その理由は？ 中村「挨拶に来てくれたんですよ。『誰でしたっけ？』って言うから、『中村だよ』って。『そうでしたね』って言ってました」 細かくやり取りを振り返る中村さんに、大喜びの大谷。 中村「小さい声で『来年はやります』って言ってました」 大谷「小さい声っていうのが信憑性ありますよね（笑）」 昨年活躍したのに今年の最初に躓き、ファームスタートになったことが岡林選手にとって大きな経験になっている、と中村さん。 中村「だから来年は間違いなくやってくれると思いますよ」
俺の目に狂いなし
2024年度のベストナインが発表になりました。捕手は横浜DeNAベイスターズの山本祐大捕手が選ばれました。 中村「成長株ですね。やっぱり俺の見る目は間違ってないなぁ」 大谷「あなた、山本捕手のこと言ってましたっけ？（笑）」 山本捕手は京都翔英高等学校を卒業。中村さんは京都出身。その縁で、山本捕手が出た最初のドラゴンズ戦の時に挨拶に来たそうです。 中村「『誰でしたか？』って来てくれたんですよ。『俺は京都出身の中村だよ』って言ってたら、『先輩』って言ってくれて。『君はいいキャッチャーになるよ』って言ったんですよ」 これまた細かくやり取りを振り返る中村さん。
藪の中
山本捕手はゴールデングラブ賞も受賞。今年の活躍は、DeNAの三浦大輔監督が山本捕手でいくと決めたことも大きな要因だったのではないかと推測する大谷。 中村「三浦監督にも『使え』って言ったことがあるんですけど」 大谷「ちょっと待って！どっからがホントで嘘なのか。それは嘘だろ武志！あえて『武志』と言わせてくれ！武志、ホントですか？」 中村さんの言葉に焦る大谷。中村さんは宜野湾のDeNAのキャンプに行った時に、三浦監督に「山本を使え」と言ったそうです。 大谷「山本捕手の成功の影に中村さんがいたってこと？」 中村「そうですよ。三浦監督に『あなたは関係ないでしょ？』って蹴散らされたけどね」 大谷「これ嘘だな（笑）。どこまでがホントなんだよ」 中村「本人に聞いてみてよ」 疑う大谷に食い下がる中村さん。喋れば喋るほど怪しさが増す中村武志さんでした。 （尾関）
