１選手ごとにジョークを挟んで和やかな雰囲気で行なわれた短いインタビューで石川は、集まったサポーターを「最高！最高！」と称え、ペルージャで何か美味しいものと出会ったか？の問いには、「いや、まだ」と返答。好きなイタリア料理は、日本のファンも知る「パスタ！」と答えて拍手喝さいを浴びた。MVP受賞については、「皆のお陰で良いスタートが切れました」と感謝を述べ、最後に溢れる個性が魅力の会長は「ファンタスティック！」と笑顔でコメントして再び会場を沸かせた。 　 　今季は、１冠目のスーペルコッパにリーグ戦とコッパイタリアの国内３大会、さらにチャンピオンズリーグで欧州の頂点を狙うペルージャ。会長が冒頭の挨拶で、「今季、我々は出場するすべての大会で優勝候補に名前が挙がることになるだろう。だからこそ慢心は大敵」と兜の緒を締めた。その言葉に一瞬、会場の空気が緊張に包まれたことも記しておきたい。 　例に漏れず最後までステージ上でファン対応していた石川がフロアへ降りたところで司令塔の主将・シモーネ・ジャンネッリに声をかけ、ツーショットをカメラに収めて取材を終えた。多くの目標に挑むチームのキーマンになるであろう２人。優勝カップを前に並ぶ姿を新たに撮影する日を楽しみに、来年初夏まで続く石川とペルージャの今季を追いかけたい。 　現地の今週末に、レギュラーシーズンがいよいよ開幕。ペルージャは本拠地で（日本時間30日午前０時30分開始予定）でラーナ・ヴェローナを迎え撃つ。 取材・文●佳子S・バディアーリ