写真提供:沖昌之

「今まで見たことない」「見ていて笑っちゃう」――あの糸井重里さんや黒柳徹子さん、藤あや子さんらも絶賛のベストセラー猫写真集『必死すぎるネコ』シリーズをはじめ、コミカルで愛おしい猫たちの決定的瞬間を収めた猫写真集を多く世に出し、話題を集めている猫写真家・沖昌之さん。 【写真】まるで「猫神様」!?　猫写真家が一枚の写真に収めた「神々しいネコの姿」 「カメラを持った人間がウロウロしているなんて、猫にとっては不自然極まりないこと」。怖がらせたり不安な気持ちにさせないようにと“猫中心”の配慮を欠かさない沖さんだからこそ、その撮影された写真には、厳しい環境下で暮らしていることから警戒心の強い外猫たちのイメージが大きく覆されるような、躍動感やユーモア溢れる生き生きとした猫たちの姿が映っています。 そんな沖さん、2024年10月10日～11月16日までの間、キヤノンオープンギャラリー1(品川)で【沖昌之写真展「ネコなんです。」】を開催中！ FRaU webでは、写真展で泣く泣く公開しないこととなったカットの中から、経緯深い猫たちの写真とそのエピソードをインタビューのうえ、お届けします。 第4回目は、まるで人間の子供のような姿を見せた、可愛くもちょっと切ない猫との出会いをご紹介します。

届きそうで届かないネコ

写真提供:沖昌之

「あ、あともう少しなんだけどニャ……」 こちらは都内で撮影した1枚です。 当時、自分の家から10分もかからないところに地域猫が集まっている場所があって、僕も暇さえあれば頻繁に撮影に行っていました。 この地域の方々はいつも穏やかに猫たちを見守っていたので、猫たちも安心しきっているのか、道の真ん中で寝ている仔を見かけることも多かったのですが、その日は起きている猫を探すためにその地域をぐるぐる徘徊していたんです。側から見たらすごい“危ないおじさん”って感じなんですが(笑)、そんな中、この猫に出会うことができました。 最初はこの猫も寝ていたんですが、何周かするうちに毛づくろいしだして「あ、起きてるわぁ」と思い気にかけていたところ、この猫の周辺で蝶が舞っていることに気づいたんです。 猫もまだ寝起きだったので活動的に動くっていう感じではなく、なんとなく顔を動かしながら蝶の行方を目で追うだけ、という様子だったのですが、僕はそれを見ていて「何かが起こりそうだな」と直感して、すぐさま四つん這いになってカメラを構えました。 蝶も猫から離れてそのままどっか行っちゃえばいいのに、なぜか少し離れてはまた猫の方に戻る、という動きを何度も繰り返していたんですよね。そのうち猫も徐々に目が覚めてきたのか、最初は香箱を組むような体勢で毛づくろいしてたのが、徐々に四つ足で立ち始め、少し前にかがみながら、とうとう今にも飛びつくぞ！というような空気になってきたんです。 「あ、これはなんかするかな」と、自分もその瞬間を待つ感じでドキドキしながらカメラを構えて待っていたんですが、 いざ、蝶を捕まえようとパーン！と勢いよくジャンプしたと思ったら……もう、本当にどんくさくて(笑)。 まだ寝起きなのか、蝶を捕まえた経験がそんなにないのか、人間の子供が両手を合わせて蝶を捕まえようとするような動きをこの仔もしていました。側から見たら「どう考えてもこれ、捕まえられへんやろなあ」っていうようなタイミングで、手を指先までぱぁっ！と広げて……(笑)。 しかもこの、左後ろ足の残り方も可愛いですよね。もちろん本人は真剣なんだと思うんですが、後ろから見るとユーモアのある、どことなく人の雰囲気も感じられる1枚になったなぁと思います。 この蝶も結構おちょくっていたんじゃないですかね(笑)。じゃなければ命の危機を感じて飛び逃げていくと思うんですよね。 ちなみに、結局蝶は捕まえられずそのまま飛んで行ってしまったようで……。この写真の後、蝶が飛んで行った上の方をじっと眺めていました。その後、すぐ左の塀の上に登って行ったのですが、もしかしたらちょっとバツが悪かったのか……(笑)。それかもう少し高い所に行きたかったのかもしれませんね。