2010年「第61回NHK紅白歌合戦」で『トイレの神様』を歌った植村花菜さん

　年末恒例のNHK紅白歌合戦では、その年にヒットした歌や長年親しまれている名曲が披露される。個性的なアーティストたちはオリジナリティあふれる歌を唄い、輝かしいステージで様々な伝説を残してきた。2010年「第61回NHK紅白歌合戦」に出場した植村花菜さん（41）も、亡き祖母と孫の心温まる思い出『トイレの神様』を唄い、多くの人の記憶に残っている。歌唱時間が異例の9分52秒という“長編”であることも話題になった。植村さんに紅白の思い出を聞いた。【全3回の第1回】 【写真】現在41歳の植村花菜さん。現在ニューヨークに移住し米国と日本で音楽活動を継続している

紅白だけを特別にするわけにはいかなかった

「紅白で歌わせていただくことは憧れでしたし、親孝行のひとつにもなりましたので、とても嬉しかったです。しかも、あの長い曲の歌詞をいっさいカットなしで歌えて、本当にありがたかったです」 『トイレの神様』は、曲の最初から最後までがフルサイズで9分52秒ある。紅白は大勢の歌手が出場するため、1組当たりの持ち時間は約3分といわれている。しかし、祖母と孫の絆を歌った歌詞を大切に唄う植村さんは、「何とかフルで観客や視聴者に聞いてもらいたい」と望んだ。本番では、歌詞ののる部分はフルで生かし、イントロや間奏を工夫することで7分50秒に縮小したバージョンに仕上げた。 「『トイレの神様』は、その年の3月にリリースしたミニアルバム『わたしのかけらたち』（キングレコード）のなかの1曲（同年11月、シングルカット）でした。ラジオで流れたのをきっかけに、じわじわと各方面で取り上げていただき、最終的にとても多くの方に聴いていただくことができました。

　さまざまな番組に呼んでいただきましたが、どんなときも『フルコーラスで歌わせていただきたいです』とお願いし、それが無理なために出演できなかった番組もありました。1年を通してそのスタンスでやってきたので、紅白だけは“一部の歌唱でOK”とするわけにはいかなかったのです」 　これまでNHKの意向に沿って歌をカットしてきた他の歌手からは、「誰の歌もカットするところはない」という声が出たという。 「そういうお声があったことはうかがっています。人それぞれご意見をお持ちだと思いますし、おっしゃることは重々承知していました。ただ、私は1年を通して出演させていただいた番組はすべてフルコーラスで歌わせていただいていました。 　最後にそれを崩してしまったら、それまでフルコーラスで歌わせてくださった番組に失礼だと思い、たとえ紅白であっても歌詞をすべて歌えないのなら出場できなくても仕方がない、と覚悟を決めていました。『トイレの神様』は歌詞をすべて歌って初めて伝わる歌なので」 　紅白の楽屋などで、風当たりが強くならなかったのだろうか。