バットを振る神戸国際大付の阪上＝猪飼健史撮影

　投打で豊かな素質を秘めている。右腕から最速１４５キロを投じ、打っては昨秋までに高校通算２０本塁打を放った左のスラッガー。小深田（楽天）、平内（巨人）と過去２年連続でプロのドラフト１位を輩出した青木監督も「あとは試合で結果を残すだけ」と潜在能力を高く評価する。 　５試合に登板した昨秋の公式戦では、計４１回余りを投げて防御率０・６５、５７奪三振に与えた四死球は７個のみ。スライダーやスプリットも切れ、今大会の出場投手で指折りの好成績を残した。全国的知名度が高くないのは、兵庫大会では「背番号８」を背負って優勝したものの、エースナンバーに変わった近畿大会で１試合しか投げなかったため。近江（滋賀）との１回戦を２失点完投したが、続く準々決勝は右肘痛で登板を回避し、チームも京都国際に惜敗した。 　身体能力が高く、伸びしろは大きい。遠投は１２０メートル超。中学時代は祖父が監督を務める硬式野球チームでプレーする傍ら、陸上の２００メートル走でも県２位になった。近畿大会後は１カ月半ノースローだったが、その分、筋力トレーニングに注力し基礎体力を高めた。「肘は問題ない。トレーニングでより重い球を投げられるようになり、打撃でも強い打球が打てるようになった」と力を込める。 　チームは５回目のセンバツだが、白星は４強入りした第７７回大会（２００５年）で挙げた３勝のみ。「投打どちらかではなく、どっちでも貢献したい」と意気込む。春の主役に躍り出そうな気配だ。【石川裕士】＝つづく