代名詞でもあった圧倒的な跳躍から繰り出すダンクの“封印”を明かしたモラント。(C)Getty Images

　現地時間12月３日（日本時間４日、日付は以下同）、メンフィス・グリズリーズは敵地アメリカン・エアラインズ・センターでダラス・マーベリックスと対戦。第３クォーターに38－22と爆発し、13点リードで最終クォーターを迎えたが、終盤に逆転を許し116－121で競り負けた。 【動画】圧巻の跳躍から繰り出す空中技は必見！モラントの超人的プレー集 　これでチームは「エミレーツNBAカップ」（旧インシーズン・トーナメント）のウエスタン・カンファレンス・グループCで１勝３敗（得失点差－11）となり、グループラウンド敗退が決まるとともに、11月20日から続いていた連勝も６でストップした。 　昨季はケガ人続出の影響でウエスト13位の27勝55敗（勝率32.9％）に終わったグリズリーズ。今季も22試合を終えた時点でフル出場は５人のみ、ジャ・モラントとマーカス・スマートが10試合、デズモンド・ベインが７試合の欠場を余儀なくされている。 　そうしたなか、エースのモラントはケガのリスクを避けるため、今季は代名詞のダンクを封印しようと考えているようだ。 　身長188cm・体重79kgとNBAでは小柄で細身のモラントだが、これまで超人的な身体能力を武器に活躍を続けてきた。会場の雰囲気を一変させる強烈なダンクを何度も決めるなど、リーグでも指折りの“ゲームタイムダンカー”として知られる。 　 　ところが、今季のダンク数はわずか４本。マブズ戦の第２クォーターにはスティールからダンクを決めたものの、会場からはブーイングが起こった。これは速攻の場面で派手な一発が期待されたにもかかわらず、モラントが“ノーマル”のボースハンドダンクで締めくくったことに対するものだった。 　試合後、モラントは「もうダンクしようとは思っていない。俺が嘘をついていると思うだろうけど、いたって真剣だ」と語った。 　キャリア６年目を迎えたモラントは、これまでヒザや足首、太もも、手首、肩など身体中のいたる箇所にケガを負い、70試合以上出場したシーズンは皆無。今季も空中でボールを掴もうとした際に相手選手と接触し、股関節後方の亜脱臼、さらには骨盤の歪みも生じたことで11月に８試合連続の欠場を強いられた。 　キャリアを通じて何度もケガに苦しめられてきたことを踏まえて、モラントはこのように続けた。 「空中で相手にやられて、（ファウルが）コールされないこともある。ファウルと判定されることもあるけど、試合後に痛むことがある。今の俺はプレーすることを選んでいるんだ。２点は２点。それでいいのさ」