「今月、NECでも活躍している」

中国戦で２得点の小川。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　殊勲の２ゴールだ。 　日本代表は11月19日に北中米ワールドカップ・アジア最終予選第６戦で、中国代表と敵地で対戦。３－１で快勝した。 【画像】日本代表の中国戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介！ MOMは２発を叩き込んだストライカー。最終予選初出場で躍動のDFらも高評価 　この一戦で特大のインパクトを放ったのが小川航基だ。39分、久保建英の左CKからヘディングシュートを決めて先制弾。45＋６分に板倉滉が加点し、２点リードで迎えた後半、49分に１点を返されるも、その５分後に相手の戦意を挫く３点目が生まれる。 　スコアラーは小川だ。伊東純也の右クロスにファーサイドで反応。巧みなポジショニングでフリーになり、再びヘッドでゴールネットを揺らした。 　エールディビジのNECでも今季は好調をキープする27歳FWのハイパフォーマンスを、オランダメディアも続々と報道。『Nieuws.nl』が「NECのストライカー小川が２ゴールで日本の勝利に貢献」と報じれば、『FORZANEC』は「小川航基は今や日本の偉大な英雄だ」と称える。 『Voetbal International』は「アモイでも彼は期待を裏切らなかった」とし、「この日本人ストライカーは今月、NECでも活躍している。過去２試合で３ゴールを記録し、10月末のPECズウォーレとのカップ戦でも２ゴールを決めている」とクラブでの充実ぶりにも言及する。 　４日前に４－０で完勝したインドネシア戦では無得点も、鋭い動き出しで先制点となる相手のオウンゴールを誘発。敵DFが触らなければ小川がプッシュしていた可能性は大きく、ほとんど小川の得点と言っても過言ではない。 　今シリーズではこれまでエース格だった上田綺世が負傷により選外に。その不在を感じさせない奮闘ぶりで、小川が自らの存在価値を示した。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部