“北陸のドクターK”内海擁する敦賀気比との延長10回の激闘制す

広島で活躍した天谷宗一郎氏【写真：山口真司】

　大物左腕を攻略して聖地切符を勝ち取った。元広島外野手の天谷宗一郎氏（野球評論家）は2000年、福井商2年夏に甲子園出場を果たした。“北陸のドクターK”内海哲也投手（元巨人、西武）を擁する敦賀気比を県大会決勝、延長10回の末に3-2で下してつかんだ栄冠だった。「僕は全然打てませんでしたけど、先輩たちがやってくれました」。驚くべきことが起きての結果でもあった。延長1点差勝利などを何と先輩の一人が事前に“予告”していたという。 【画像】元広島外野手の妻が大開脚で大胆ポーズ「きれいすぎ」 　当時の敦賀気比の強さは際立っていた。1999年秋の福井大会、北信越大会は他を寄せ付けず優勝。2000年春の選抜は不祥事で出場辞退になったが、夏もVの有力候補だった。福井商も2000年春の県大会決勝で敦賀気比に1-9で完敗。「気比には絶対に勝てないというふうに言われていた。内海さんは僕より1個上。ライバルなんて思うこともない存在でしたね」。そんな難敵に2000年夏に勝った。決勝で延長戦の末に撃破して福井商が甲子園出場を決めた。 　その夏の福井商は丹生を3-1、敦賀を3-0、準決勝は足羽を5-1、そして決勝は敦賀気比を破ったが、天谷氏の調子はいまひとつだったという。「初戦は4番だったんですよ。それが2戦目は5番、3戦目は6番、決勝は7番と1つずつ打順が下がっていったんです。内海さんには4打数ノーヒットで3三振じゃなかったかなぁ。だってあんな速い球、見たことなかったですから」。そんな中で先輩たちが奮闘して勝利をつかんでくれた。 　それに関連して天谷氏はこう明かす。「（福井商の）北野（尚文）監督はその時のトレンドを大事にしてくれて、メンタルトレーニングがちょうど流行し始めた頃だったので、監督がその先生を呼んでくれて部員全員でやったんです。そのなかの一つに『自分がなりたいこと、甲子園に行くまでの過程を書きなさい』というのがあって、みんなサヨナラホームランを打つとか漫画みたいなことを書いたけど、キャプテンの尾崎（光雄）さんだけが違っていたんです」。