■集客力が「大きい」国立競技場

　やはり、国立競技場の集客力は大きい。 　2024年のJリーグは年間最多入場者数の新記録を作ったが、Jリーグが13試合を開催した「THE国立DAY」の成功もその要因だった。 　国立競技場という日本最大のスタジアム自体への関心も高いし、なんといってもアクセスの良さが観客動員につながるのだろう。 　クラシエカップはサンフレッチェ広島レジーナ対INAC神戸レオネッサという、西日本勢同士の対戦となり、数多くのサポーターも駆けつけたが、国立競技場は東京駅からも、羽田空港からもアクセスが良いので日帰りも可能だ。 　スタンドの傾斜が急なのでサッカーやラグビーの試合も比較的見やすいとは言うものの、国立競技場はやはり陸上競技場なのでサッカー観戦には向かない。しかし、そんなマイナス面があるとしても、それでも国立競技場の魅力は大きい。 　いずれにしても、観客動員に苦しみ（今シーズンのリーグ戦の平均観客数は1700人ほど）、一部では存続すら危ぶまれているWEリーグとしても国立競技場を活用して、これまで女子サッカーを見たことのない層の観客を掘り起こす方法を模索すべきだろう。 　今年は、12月29日という暮れも差し迫った日程での開催だったが、たとえば元日開催とか気候の良い春先に国立で試合を開催すれば、今回の観客動員数を更新することは可能なのではないか。 　そして、多くの観客が入った中で、良い内容の試合をして、観客の一部でもリピーターとなってもらえれば、WEリーグの将来にもつながるはずだ。