丼に盛られたそうめんちり。糸島産米を使ったおにぎりと一緒に食べればさらにおいしさが増す

　国内のみならず海外からも注目を集め続ける観光エリア、福岡県・糸島半島。海中大鳥居や夫婦岩がある二見ケ浦、芥屋の大門などの景勝地、豊かな農産物を思い浮かべる人は多いと思うが、実は半島外ではあまり知られていない郷土料理がある。その名も「そうめんちり」。どのような味か、ぜひ食べたくなって調べてみた。　（古瀬哲裕） 【写真】そうめんちりを手軽に食べられるよう開発された冷凍食品 　11月後半、糸島市で開かれた婚活イベント会場。参加者が楽しみつつコミュニケーションを深める場として、そうめんちりを作ると聞き見学させてもらった。 　親鶏から取っただしに、しょうゆや砂糖などを加えてつゆを作り、鶏肉にキャベツ、ネギ、糸こんにゃく、豆腐などを投入。ほどよく煮えたところで、そうめんに盛って完成だ。参加者は「すき焼きに近い風味」「甘さとコクがしっかりある」など感想を口にしながら次々と口に運ぶ。記者も味見すると、鶏だしが利いておいしい。そうめんがするすると胃袋に入った。 　この日の講師役で、市内でネギ栽培などを手がける弥冨農園の弥冨明子さん（51）に、そうめんちりの由来を聞いた。弥冨さんによると、戦後しばらくまで、盆・正月や祭り、農作業など住民が集まる場でよく作られたごちそうで、鶏を丸々さばいて使うものだったそうだ。核家族化の影響か家庭で食べる機会は減ったが、今も敬老会などで作られているという。 　　　　　◇　　　◇ 　弥冨さんを中心とした市民有志は今夏、そうめんちりにまつわる住民の記憶を集めるアンケートを実施した。古くから続く集落など市内各地を巡り、高齢層を中心に700件以上ものデータを収集した。 　きっかけは、糸島の歴史や文化を調べたいというテレビ局の依頼だった。郷土料理の話題が出たが、「今も食べている、とはっきり言えたのはそうめんちりぐらいだった」。印刷物などの資料を探しても定番と言えるようなレシピがなく、料理の歴史や地域の全体像もよく分からないことが判明。そこで自分で調べようと決めたのだという。 　集計すると、雷山、怡土地区など市内でも中山間地でよく食べられていた。おもな葉物野菜は白菜かキャベツに分かれ、地区ごとに特色があった。かつては、市内各地にそうめんを扱う製麺所もあったと分かった。 　他にも調査を通じて、多くの資料が「再発見」された。これらの成果を得た弥冨さんは「ふるさとの食文化を、百年先にも残したい」と、料理研究家の友人らと「糸島郷土料理研究会」を立ち上げた。 　　　　　◇　　　◇ 　知名度向上には課題もある。実は現在、そうめんちりを食べられる飲食店は地元にもほとんどないのだ。弥冨さんは「昔ながらの作り方だと鶏を丸々1羽使い、仕込みの手間も掛かる。鍋なので、メニューに載せるにはロスも気になるのでは」と推測する。 　そこで、自ら商品開発に乗り出した。クラウドファンディングも利用して機材を調達。1食分の量に小分けした冷凍食品セットを作ったのだ。まもなく、同市のJA糸島産直市場「伊都菜彩」などで販売を始める予定で、「簡単に用意できれば飲食店も紹介しやすい。家庭向けにも、少量でも作りやすいよう工夫したレシピを紹介して、口にしてもらえる機会を増やしたい」と意気込んでいる。