ここもあそこも日本専用! スズキ入魂の新型SUV「フロンクス」に見る“こだわり”と“狙い”
ニッポンの皆さんのために大改造
あらためて説明する……までもないかもしれないが、フロンクスはスズキが「チームスズキで開発した」(森田祐司チーフエンジニア)という、入魂のコンパクトSUVだ。車名の“FRONX”は、FrontierとCrossoverを組み合わせた造語。世界70カ国に導入される重要な世界戦略車で、インドのグジャラート工場で生産される。 ベースとなるプラットフォームは軽量・高効率な設計が自慢の「ハーテクト」で、これはインド市場の基幹車種「バレーノ」と共通。要は「スイフト」のロングホイールベース版と考えてもらって差し支えない。ボディーサイズは全長×全幅×全高=3995×1765×1550mmと、グローバルカーらしくショート&ワイド。Dピラーの寝たクーペSUV的なスタイルがイカしてる……というのは過去に紹介のとおり。まぁここまでなら、よそさまのグローバルカーでもまま聞く話である。 いっぽうで、わが国のこじらせた自動車オタク(私も含む)が気にするポイントといえば、「どのぐらい、私たちのためのクルマになっているの?」ということだろう。ご安心あれ。フロンクスでは、とにかくそこも気合が入っている。なにせ降雪地の多い日本のために、専用に4WD車まで仕立てたのだ。国内導入のアナウンス前、「仮に日本に来るにしても、FFだけではなぁ」なんて言ってた記者は、赤っ恥をかきましたよ(笑)。しかも、その日本専用四駆のために、独自の遮音・制音対策まで仕込んできたというから恐れ入る。 加えて、足まわりもニッポンの皆さんのために大改造。悪路での耐久性・快適性を重視した海外仕様の調律に対し、日本仕様ではマンホールでの突き上げや目次段差の乗り越えなどに配慮して、タイヤの設定やコイルスプリングのばね定数、ダンパーの減衰力などをあらためて吟味したとか。 なお、発表会での展示車両の装着タイヤは、いずれもグッドイヤー(他社製品の指定タイヤもあるのかは聞きそびれました。スミマセン)。グッドイヤーが日系メーカーと協業というのは珍しいが、これもちゃんと、日本グッドイヤーがスズキの要望を聞いて用立てたものだとか(生産はもちろんインドだが)。もうひとつ驚いたのがハブで、海外向けは4本ボルト仕様なのに対し、日本向けには、より高剛性な5本ボルトのハブが採用されていたのだ。グジャラート工場のスタッフさんも「さすが“イニD”の国。日本人はSUVでも走りにこだわるのか」とあきれたに違いない。 このほかにも、電動パワーステアリングもセンター付近の据わりを重視して、アシスト量を独自に調整。これらの改良・変更の成果については、ぜひ佐野弘宗さんによるプロトタイプの試乗記をご覧いただきたい。