バスドライバー不足の救世主？ いま「中古バス」ががっつり注目されるワケ 観光業の回復を通して考える
観光復活と急増するバス利用
日本政府は、資源が乏しい現状を憂い、「観光先進国」を目指すようになった。2016年春以降、「明日の日本を支える観光ビジョン」を策定し、取り組みの成果も確実に出ている。 【画像】「なにィィィィ!?」 これがバス運転手の「平均年収」です！（14枚） 2019年には訪日外国人の数が3188万人に達した（日本政府観光局推計）。Covid-19を挟み、この数字は戻りつつあり、今後は年間4000万人が見込まれている。さらに、観光の専門家はこれがさらに伸びる可能性を指摘している。 訪日外国人が日本国内で利用した公共交通では、 ・1位：鉄道の在来線 ・2位：バス となっている。観光庁のデータによると、2030年には訪日外国人数が6000万人、そして延べ1億3000万人泊（外国人リピーター3600万人）が予測されている。観光が各地で回復しているなか、気軽に利用できる ・路線バス ・高速バス ・貸し切りバス は、訪日外国人にとってリーズナブルな移動手段として注目を集めている。 しかし、バス事業者は2024年問題やCovid-19によるテレワークの普及にともなう定期券収入の激減、さらには長年のモータリゼーションによって、肝心の 「バス車両の代替」 がうまくいっていない。経費削減を考えると、新車ではなく 「中古車両」 を購入せざるを得ない状況も生まれている。これは路線バス、高速バス、貸し切りバスのいずれのクラスにも当てはまる。今回は、中古バス市場に秘められた可能性について解説したい。
新車価格、高騰の理由
路線バスの新車価格は通常、税込みで2100万円から2600万円（大型）の範囲にある。高速バスの大型車両は4400万円から4900万円、大型観光バスの新車は3800万円から4400万円といわれている。 バス事業者によって内装や外部の仕様が大きく異なり、大口購入や長年の取引による割引があるため、価格に幅が生じやすい。ただし、路線バスはバリアフリーやユニバーサルデザインの推進によって価格が高騰している。また、観光バスや高速バスも生産数が減少し、設備の高度化が進んでいるため、コスト回収のために価格が上がっており、事業者にとっては厳しい状況が続いている。 一方、大型の路線バスの中古車は税込みで280万円から450万円、大型の高速バスは350万円から450万円、大型の貸し切りバスは330万円から450万円程度で販売されている。もちろん、元々の設備がよい車両（例えばトイレ付き）や年式によって価格は高くなることが多い。 これらの数字は現状の参考値だが、中古車の改装費用を考慮しても、大型路線バスであれば新車1台分の価格で 「中古車5台」 を、大型の高速バスや貸し切りバスであれば新車1台分の価格で 「中古車10台」 を購入できる。新車と比べた場合の経済的な利点は明らかで、中古車を使えば同じ費用で多くの車両をそろえることが可能だ。 特に中小企業にとっては、車両数や企業規模を考えると、中古バスが現実的な選択肢になる。コスト削減に加え、種車を購入して改装を急げばデビューまでの期間も短縮できる。
