バスドライバー不足の救世主？ いま「中古バス」ががっつり注目されるワケ 観光業の回復を通して考える
中古バスのメリット
中古の車両を選ぶ際には、優れた「種車（元となる車両）」を見極めることが重要だ。最近では、バス事業者が所有していた車両だけでなく、 「自家用車（企業の社員送迎車両なども含む）」 で走行距離が少ない車両も中古市場に出回り始めている。中古バスを仕入れて販売する企業も増えており、インターネットサイトには多くの中古車両のリストが掲載されている。“上物”がたくさん出てきているのだ。 こうした中古バス市場の購入チャンネルが増えたことで、郊外都市型の長めの路線バスを運営する事業者は、ハイバックシートを備えたサービス性の高いハイパワー車両を見つけやすくなっている。また、高齢者の増加にともない、トイレ付きの貸し切りバスや高速バスもインターネットで中古品を探すことができるようになった。 新車とは異なり、すでに完成している中古車を購入すれば、 ・車内整備 ・カラーリング変更 を行うことで早期デビューが可能になる。これにより、運行業務をすぐに始められ、貸し切り運行の機会損失を避けることができる。保守や修理用の部品取り車両を購入することもあるが、最近の車両は修繕がしやすい点も魅力で、バス事業者の熟練工が対応することで、中古バスを早期に市場に出すことができる。
中古バスのデメリット
もちろん、デメリットも存在する。 SDGs（持続可能な開発目標）の観点から見ると、中古車両を大切に修繕して使い、事業の持続可能性を示すことができる。私たち市民も、その社会的意義を理解することができるだろう。 しかし、中古車両ばかりが増えると、 「あそこの車は古い」 と乗客に見破られる可能性が高くなる。実際、関東地方のある都市では、新車ばかりを導入するA社に比べ、中古車を導入するB社は、車両が古いとの評価を受けている。 ・排ガスの色や匂いが気になる ・車体のすそがさびている ・へこんでいる などの外観的な問題が、バス事業者の評判を低下させているのも事実だ。 バス事業者は経済的なメリットを感じながらも、企業イメージの低下を気にして中古車両の導入を検討している。このようなジレンマは、事業者にとってよくある悩みである。
