実は高校時代の日本代表活動を通して意気投合

U16女子日本代表としてU16女子アジア選手権を戦い準優勝 [写真]＝fiba.basketball

――ともに関西出身。いつから互いの存在を認識していましたか？ 八木　中学生のときですね。 田中　私も。近畿ブロックエンデバーではじめて会いました。 八木　でも、その頃はしゃべるとかはなくて。 田中　多分、私が一方的に知っていた感じだと思います。 八木　え、私も知ってたよ。 田中　見間違いじゃないの？　私は「京都精華の八木さんと堀内さんだ」と思っていたし、私だけでなくそこにいた人たちは、「あ、京都精華の選手やん」ってなってましたよ。 ――その後、仲良くなったのはアンダーカテゴリーの日本代表活動がキッカケだと。 田中　高校2年生のU16女子アジアカップのときですね。そこから急に仲良くなりました。2人だけでなく、4人で仲良くて。 八木　最初に、私の部屋に来たんですよ。 田中　私ではなくて、4人のうちの1人の子に（八木が）用事があって部屋に呼んだんです。 八木　そうしたら一緒に来て。 田中　なんで行ったかわからんけど。そこからみんなで写真や動画を撮ったりして、仲良くなりました。 八木　それが海外の試合前で、そのあと（大会開催地の）現地でもずっと一緒におって。 田中　（高校バスケットを）引退してから4人で遊びましたし、（八木と）2人で南京町にも行きました。 八木　ユニバ（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）とかね。 田中　毎日しゃべって、LINEして。 ――とても仲が良いですね。 田中　気づいたらやんな。 八木　うん（うなずく）。 ――日本代表ではチームメート。頼もしい存在だったのでは？ 田中　（U16女子日本代表）スタートが『桜花学園4人＋八木』だったんですけど、すぐになじんで。どの選手に対してもなじむ力があるのはすごいなと思いました。 八木　最初は桜花の中に自分が入って大丈夫かな？　とは思ったのですが、みんなが声をかけてくれて。一緒にプレーしていてやり易かったですね。確かに、始めは様子を見てた部分もあったけど…。 田中　見てたんかい。 八木　一応ね。でも、そんなことしていても馴染めないし、試合に出させてもらっている分、自分から馴染まないとダメだなと思って。 ――田中さんについては？ 八木　負けている場面で3ポイントシュートを決めてくれて逆転したし、いろいろな部分で助けてくれました。シュートの確率が安定していましたね。 ――逆に高校ではライバルでした。どのように見ていましたか？ 田中　難しい質問きた（笑）。　ライバルとして…。ライバルとして見てくれていなかったと思います。 八木　いや、見ていましたよ！　こころは、3ポイントシュートもドライブもある。ドライブしたときにヘルプに行っても、ノールックパスをされるし、一番点を取られたくない選手でした。 ――八木さんについては？　京都精華学園は堀内桜花さん（シャンソン化粧品シャンソンVマジック）、ディマロ ジェシカさん（トヨタ紡織サンシャインラビッツ）もいました。 田中　でも、一番のキーマンは（八木を見て）ここでした。チーム内のミーティングでも4番ポジションでもボールプッシュしてくるとか、八木に入ったら全部ジェシカへのハイパスされるから、つながせないようにしようという話だったし。京都精華の起点だからまずは抑えようとなっていましたね。 ――性格はそれぞれ違いますか？ 田中　（八木について）おっとりしています。優しいし、話も聞いてくれる。ちょっと人見知りがあるかな。 八木　若干ね。でも、慣れたらいける。（田中については）誰にでも、誰とでも友達になれるところはある。 ――話を聞いていると2人のノリというか、掛け合いがいいですね。 田中　ノリは合うよね。 ――田中さんがツッコミ役ですが、八木さんは高校のときも？ 八木　ツッコまれる側でした。 田中　ツッコミどころしかないですよ。ボケ担当というわけではないけど…。 八木　イジられキャラなんです。 田中　意識的にボケられないけど、自然とみたいな。それで私が、「いや、ちゃうやろ」って言ってます。 ――では、最後に1年目の抱負をお願いします。 田中　失敗を恐れずにチャレンジャー精神を持って自分らしく頑張ります。