激戦となった男子100mを制したのは18歳のサニブラウン（一番右）多田（中）は2位、桐生（左）は4位に終わる写真：YUTAKA/アフロスポーツ

　誰が勝つのか!? かつてないほどのワクワク感が日本選手権の男子100m決勝には渦巻いていた。ロンドン世界選手権の参加標準記録（10秒12）を突破した5人のスプリンターは静かに“勝負のとき”を待つ。10秒01の桐生祥秀（東洋大）、10秒03の山縣亮太（セイコー）、10秒06のサニブラウン・ハキーム（東京陸協）、10秒08のケンブリッジ飛鳥（Nike）、10秒08の多田修平（関学大）。史上最高レベルの激戦を制したのは18歳のサニブラウンだった。 　レース当日に21歳を迎えた多田が飛び出すと、サニブラウンも好スタートを切る。中盤以降は最年少スプリンターの独壇場だった。長いストライドを生かして、グングンと加速。意外な大差をつけて、サニブラウンが真っ先にフィニッシュラインを駆け抜けた。 　大粒の雨に「9秒台」は阻まれたものの、自己ベスト＆日本歴代6位の10秒05（＋0.6）をマーク。2位は多田で10秒16、3位はケンブリッジで10秒18。桐生は10秒26の4位に沈み、個人種目でのロンドン世界選手権出場は絶望的になった。右足首の負傷で調整が遅れていた山縣は10秒39の6位に終わった。 　100m日本記録保持者で日本陸連の伊東浩司強化委員長は「ハキーム君が強い。その一言に尽きるかなと思います」と新王者になったサニブラウンを高く評価して、「前日の条件なら9秒台が出ていた」と気象条件を残念がった。そして、「旬を取り損ねると難しい。一気に9秒台へ駆け上がってもらいたい」と話していた。 　筆者は今回の日本選手権で男子100mが、新時代に突入したと感じている。 　近年、100m「9秒台」の重圧を真正面から受けてきたのが、2012年ロンドン五輪の100m予選で10秒07（＋1.3）をマークした山縣と、2013年4月の織田記念で10秒01（＋0.9）を叩きだした桐生のふたりだ。 上記の好タイムを出したとき、山縣は20歳（大学2年）、桐生は17歳（高校3年）だった。まだまだ若く、将来性は十分にあった。その後、ふたりは何度も10秒0台のタイムを刻み、スプリンターとして確実に成長を重ねてきた。しかし、9秒台には届いていない。それどころか、記録の価値を考えると、ふたりは世界からじわじわと引き離されている。 桐生が10秒01をマークした2013年。その年の世界ランキングは19位だった。昨年、桐生は再び10秒01の自己タイで走っているが、2016年の世界ランキングは30位だ。ちなみに伊東浩司が1998年に10秒00のアジア記録（当時）を樹立したとき、その年の世界ランキングは11位だった。当時、9秒台のスプリンターは歴代で26人しかいなかったが、現在は123人を数える。