注目度が増している河村勇輝（ロイター）

　米プロバスケットボールNBAグリズリーズのトレーニングキャンプに参加している日本代表の河村勇輝（23）の株が、さらに急上昇だ。 　河村はグリズリーズと「エキシビット10契約」を結び、開幕に向けてキャンプメンバー入り。シーズン開幕までに、NBAと下部Gリーグを一定期間行き来できる「ツーウエー契約」への切り替えを当面の目標としている。 　そうした中で、7日にはマーベリックスとのオープン戦初戦で、第4クオーターに〝デビュー〟。9分16秒のプレーで5得点3アシストをマークして強烈なアピールに成功した。開幕NBAも視野に入ってきており、チームメートからの評判もうなぎ上りだ。米メディア「コマーシャルアピール」がその様子を伝えている。　 　今夏のドラフト1巡目指名で、新人王候補にも挙がるザック・イディーは「彼は実力以上に大きくプレーする。ペイント内でドライブし、プレーメークして、リム（ゴール）に近づこうとする。彼は本当に素晴らしい」と称賛する。 　オールスター出場経験もあるエースのジャ・モラントは「恐れ知らずの姿勢だ」と、その積極性を高く評価。主力の一人であるルーク・ケナードは「彼には闘志があり、競争心が強く、バスケットボールを愛している」とした上で「僕が見てきた彼のプレーを、間違いなく気に入っているよ。才能がある。バスケットボールで大金を稼ぐだろう」と将来はNBAのスーパースターになると力強く太鼓判を押した。 　ほかならぬ同僚のスター選手たちからの高評価は、NBAデビューを目指す河村にとって大きな追い風となりそうだ。