ボールに飛びつき、エンドゾーンに転がりこむ。不器用ながら必死なプレーぶりが目をひいた（撮影・北川直樹）

アメリカンフットボールの関西学生1部リーグは、10月26日に東大阪市花園ラグビー場で近畿大学と桃山学院大学が対戦した。リーグ戦序盤で優勝候補の一角関西大学を破った近畿大と、ここまで勝ち星がない桃山学院の試合は、桃山学院が終盤に猛追撃を見せて盛り上がった。試合は48-39で近畿大が勝ったが、桃山学院大のWR赤迫甲惟（かい、2年、府立渋谷）の、全力の奮闘が光った。 【写真】「体も小さいですし、当たり負けしちゃって。今日もめちゃくちゃやられました」。素顔はあどけなさも残る2年生だ

競技始めて2年目　乱打戦でチーム得点の半分を稼ぐ

先制したのは桃山。第1クオーター（Q）10分にK藤井龍馬（4年、神戸弘陵）のフィールドゴールで3点を奪った。しかし近大QB勝見朋征（4年、近大附属）のパスがさえ、すぐに逆転される。桃山はQB井上遼祐（3年、宝塚東）がWR赤迫にTDパスを決め、21-10の近大リードで前半を折り返した。 後半も点の取り合いに。第3Q6分、桃山はWR赤迫の2本目のTDレシーブで点差を詰める。最終第4Qにも赤迫へのパスを皮切りに3本のTDを追加した桃山。一時は41-39と2点差まで詰め寄ったが、最後に近大がTDを取って48-39で近大が乱打戦を制した。 桃山は敗れたが、82番の赤迫はガッツあふれるプレーで得点の約半分を稼いだ。

ロングパスを落とすミスを取り返し、人生初のTD

「大学入ってからアメフトを始めて、今日初めてTDを取ったんです。そのまま流れで三つ取れました」 試合に負けた悔しさはありつつ、確かな爪痕を残した赤迫は、少しだけうれしそうに試合を振り返る。今年に入り、WRユニットのフィールドサイドのNo.2（外から2番目につくWR）の2番手になった。しかし、No.1（大外につくWR）の先発がけがでアウトしたので、この日はそのポジションに繰り上がって試合に出た。 シーズン序盤は、強豪チーム相手にローテーションで試合に出てきたが、ゲームに絡むようなプレーはなかった。メインメンバーの一員として試合に出たのはこの試合が初めてだった。 第2Q、TDの直前のプレーでロングパスを落としてしまった。その後、同じルートを走って今度はTDにつなげた。「こっちの方を狙ってくれてたんで、捕らなヤバいなとおもって......」。必死の思いで公式戦初のTDレシーブを決めた。その後もがむしゃらにやり、TDを稼いだ。 「スピードは結構自信があるんですが、周りと比べたら埋もれてる感じですね」。WRとしては、まだ模索中だ。