パンジャタワー

◇１２日　朝日杯ＦＳ追い切り（栗東トレセン） 　新馬、京王杯２歳Ｓを連勝、３連勝でのＧⅠ制覇を狙うパンジャタワーは栗東坂路で追われた。馬場の真ん中から１５秒３―１３秒４―１２秒３と右肩上がりでラップを刻むと、鞍上の手は動くことなく、馬なりのまま１Ｆ１１秒７（４Ｆ５２秒７）をはじき出して２歳マイル王奪取をアピールだ。 　「馬なりで（ラスト１Ｆ）１１秒台。すごい動きでした。自分からハミを取ってぐいぐいと走ってくれた。それでいて（前半は）抑えも利いためりはりのある追い切りが消化できましたね」と橋口師は軽快なアクションでの登坂に目を細めた。 　中京の新馬戦でスピードを見せつけて快勝、１４００メートルに延ばした京王杯２歳Ｓでは折り合いに専念して８番手から差し切って重賞初Ｖを果たした。１２００メートル、１４００メートルと使われてのマイル戦。指揮官は「馬体は短距離向きですが、頭のいい馬ですし、前走は折り合いも付いていました。マイルでも問題はないと思う」と距離克服への自信を見せた。 　１９８４年のグレード制導入以降、京王杯２歳Ｓと朝日杯ＦＳを勝ったのは８５年ダイシンフブキ、９６年マイネルマックス、９７年グラスワンダー、２００３年コスモサンビーム、１０年グランプリボスのわずか５頭。父タワーオブロンドンも京王杯２歳Ｓを勝ちながらこの舞台で３着と星を落とした。 　簡単ではない道。それでも「課題らしい課題がない馬です。一戦一戦、確実に成長、状態もアップさせてきた」と橋口師。順調に階段を駆け上ってきたパンジャタワーなら父の雪辱を果たすことも可能だ。