楽天に入団するスペンサー・ハワード投手（写真：USA TODAY Sports/ロイター/アフロ）

プロ野球・楽天は8日、スペンサー・ハワード投手との契約に合意したことを発表しました。 【画像】新入団選手発表会見に出席したドラフト1位の宗山塁選手 アメリカ出身、28歳のハワード投手は、2017年にMLB・フィリーズへ入団。その後レンジャーズへ渡り歩き、2024年シーズンはジャイアンツとガーディアンズでプレーしました。身長は190センチ、体重は95キロの大型右腕です。 メジャー通算では47試合に登板し、4勝13敗、防御率は7.00で、136奪三振という成績です。 ハワード投手は球団を通じて「このたび楽天イーグルスでのキャリアをスタートできることになり、とてもエキサイトな気分です。チームの仲間たちと一緒に、ファンの皆さまへチャンピオンを届けられるよう頑張ります。日本のフィールドに立ち、ニューチームメイトと会い、そして何より温かいと聞いている東北のファンの皆さまのために投げるのが今から待ちきれません。Can't Wait！（待ちきれない！）」とコメント。 また、獲得について石井一久取締役シニアディレクターは「ハワードについてですが、ヤフーレとともに先発ローテーションの強化を目的としてオファーしました。特に、ハワードはK%が高く、ヤフーレとは異なるタイプの選手です。二人がそれぞれの持ち味を活かし、キャリアで良いシーズンを築いてくれることを期待しております」とコメントしています。