大病を患ったことが転機に 女性社長が奮闘「大手の店にはない個性を」山あいの暮らし支える70年以上続くスーパー
特集は山あいの暮らしを支えるスーパーです。長野市信州新町に前身の鮮魚店から数えて70年以上になるスーパーがあります。人口減少に物価高と、厳しい経営環境の中、奮闘する女性社長と店の一日を取材しました。
ジンギスカンは信州新町の名物。 提供する店が点在していることから国道はジンギスカン街道とも呼ばれています。
信州新町の中心部、国道沿いにあるフレッシュトップ田中屋。 こちらも店独自のタレでつけたジンギスカンが名物です。他に総菜も充実しています。
篠ノ井から： 「ここは商品間違いないから。先々代からずっとお世話になってる」 地元の住民： 「ジンギスカンとかここにしかないものもありますし、こういう規模だから『これどういう味？』って聞くと『こういうのだよ』と話してくれて」
■父「店を継ぐのはお前だぞ」
客： 「ビールさぁ」 田中利加子社長： 「きのう、お届けに行ったんですけど…」 常連客と親し気に会話する女性。4代目の主、田中利加子社長（47）です。 フレッシュトップ田中屋・田中利加子社長： 「街の冷蔵庫として、皆さんに使ってもらい。ジンギスカンを買いに来てもらった外からの人も楽しんで買い物してもらえる店づくりを心掛けてやっています」
創業は1951年・昭和26年。元々は鮮魚店でしたが客の要望に応える形で1970年ごろ、日用品なども扱うスーパーに業態を変えました。 田中さんは3姉妹の長女。女子高を出た後、都内の短大に進学。3年間、アメリカに語学留学もしました。 帰国後は長野市の英会話教室で講師を務めていましたが、30歳のころ先代の父・晴彦さんが悪性リンパ腫を患い、52歳で亡くなりました。 フレッシュトップ田中屋・田中利加子社長： 「父があるとき『店を継ぐのはお前だぞ』ということを言ったんですね。継ぐ気なんかまったくなかったんですけど、いざ父が亡くなりました、といったときに遺言のように『お前がやるんだぞ』というのがずっと引っかかっていて」
