米国デンバー入りした手塚が9月7日（土）の試合に向けてインタビューに答えた。

　2024年9月6日（日本時間7日）に米国コロラド州デンバーで開催される格闘技イベント『ONE 168: Denver』（U-NEXT配信）のONEウェルター級戦でイシ・フィティケフ（豪州／トンガ）と対戦する手塚裕之（ハイブリッドレスリング山田道場/TGFC）が、試合前のU-NEXTインタビューで現在の心境を語った。 コロラドの大自然のなかでもトレーニングする手塚 　手塚は“野生獣”の異名を取る第13代PANCRASEウェルター級王者。キャリア14勝で12フィニッシュとまごうことなきフィニッシャーで、2024年4月の前戦ではフィティケフとも対戦したシウバにノースサウスチョークで一本勝ち、5連続フィニッシュを決めている。 　対するフィティケフはニュージーランド生まれ豪州育ちのトンガ人で、ラグビー選手としての異色のキャリアを持つ。柔術黒帯でキャリア8勝6フィニッシュと高い決定率を誇る。2023年4月の前戦では、ヴァミール・ダ・シウバに1R リアネイキドチョークで一本勝ち。 　そんなフィティケフとの試合に臨むため現地入りした手塚に意気込みを聞いた。 ◆P4Pのムエタイコーチに謝礼を払いたいと伝えたら── ──今回ファイトウィークよりも早く現地入りしたのは米国デンバーでの試合ということでアジャストメントの時間に余裕を持ったのですか？ 「そうですね。時差と高地対策です。前戦までタイだったのでちょっと違うので早めに入っておこうかと1週間近く早めに入りました。ただ、別に時差も関係なく1日目から過ごせちゃってて（笑）。高度とかもあんまりよく分からないです、体感なので、別に疲れる時は疲れるしな、みたいな」 ──息が上がるような感じもなく？ 「すごい追い込むような練習はしていないので分からないのですけど、なんとなく“あんまり変わらないな”という。一応、栃木の地元でも、高度が同じような、1600mくらいあるところを見つけて週に1回ほど走りこみをしていたので、それもあるかもしれないです」 ──早く現地に入った分の時間はどのような過ごし方をしますか？追い込みは日本で終えてきていますよね。 「そうですね、スパーリングや激しい追い込みは日本で終えてきて、こちらで調整という感じで、打ち込み中心で練習している感じです。Pound 4 Pound ムエタイ（※以下P4P）というジムで練習しています。ここにはUFCファイターも何人もいますが、前回コロラド合宿に来たとき、平良達郎くんに紹介してもらって、そこのコーチと一緒に練習をしていきます」 ──代表的なところではニール・マグニー選手などがいますよね。体を動かしてみて、調子はいかがですか？ 「調子はいいです。“いつも通り”いいです（笑）。いつもいいので（笑）。試合前はやっぱり野性の本能で上がっていくんですよ！ ただ、試合前に怪我しちゃった経験もあるので強度を落としたりしますが、それでも経験で慣れているから全然不安なく戦えるし、試合に向けて調子が上がっていくんです。これは野性というよりは経験ですね（笑）。 　P4Pのムエタイコーチのクレムが、前回合宿で行った時にすごく良くしてくれて。パーソナルトレーニングのような感じで面倒を見てくださったんです。その時こちらは謝礼を払いたいと伝えたのですけど、『そういうのじゃないから』という感じで（受け取ってもらえず）、『My Pleasureだから』と。『こっちがもてなすのが好きなんだ』という感じで返されて。戦略面でも相手をめちゃくちゃ細かく分析したデータをメールで送ってくれたりと、自分が帰国してからも気にしてくれていました。それで、今回は試合前にお世話になるのでさすがにお金を払わせてほしいと言ったのに、また断られてしまって（笑）。ジムのオーナーにも、コーチが受け取ってくれないから渡してほしいと言っても、『（平良）達郎も、君も、謙虚で、ファイターとして持っている資質が素晴らしいから』って。『ウェルカムなんだよ』と言ってくださって。結局支払えず、逆にTシャツをもらってくるという（苦笑）」 ──コーチたちにしてみれば「勝利」の二文字こそが最高の報酬ということなのでしょうから、モチベーションになりますか。 「『これに勝ってタイトル戦だな！』とか『チャンピオンになれよ！』と言ってくれるので、そこで返したいというのはありますね。もともと総合格闘技を始めたのもアメリカだし、お世話になったコーチもいて。教えを取り入れるか入れないかは自分自身の問題ですけど、自分としてはいい出会いをしてきて今の自分がいるので、この試合に向けてもいい出会いができたのではないかなと思っています」 ──先ほどおっしゃった分析データを受け取った印象はいかがでしたか。ご自身の考えや対策とフィットしましたか？ 「僕自身があまり詳しく研究して見るタイプじゃないので“こんなところまで見てくれているんだ”という感じで。相手のクセを何個か挙げてくれて、そこにこう攻めてこうして、というようなパターンをいくつか作ってくれた上で、でも『実際はファイトだから、何が起こるか分からないから、それも頭に入れた上で戦っていこう』ということも言ってくれて、助けになりました」 ──通常は相手を想定した対策練習はあまりしないですか。 「あんまりやらないですね。ミットで、相手の得意なパンチや入り方に合わせたカウンターの練習をする程度ですかね。あとは寝技だったら相手の得意な形にならないために、まず相手の得意なポジションから練習を始めるというくらいです」 ──相手の得意なポジションを把握しつつ、基本的には自分がやりたいことを押し付けるような試合をしたいですか？ 「そうですね。自分のやりたいことをやれば勝てると信じているので。相手に合わせすぎることは固定観念を持ちすぎることになるので、それはよくない。だからいつもはサラっと見て“こんな感じか”と掴んで、あとは野性の勘ですね」