写真提供: 現代ビジネス

　「小説現代」2024年4月号で全編公開され、はやくも各所で話題となっている『カフネ』(著 : 阿部暁子)。 【画像】言葉にできない関係性を描いた一作 　「言葉にできない関係性」を描く本作を、気鋭の書評家はどう読み解くのか？　 　今回は5月22日の単行本発売に先駆けて、マライ・メントラインさんによる書評を紹介します。 ---------- 阿部暁子『カフネ』 一緒に生きよう。あなたがいると、きっとおいしい。 法務局に勤める野宮薫子は、溺愛していた弟が急死して悲嘆にくれていた。弟が遺した遺言書から弟の元恋人・小野寺せつなに会い、やがて彼女が勤める家事代行サービス会社「カフネ」の活動を手伝うことに。弟を亡くした薫子と弟の元恋人せつな。食べることを通じて、二人の距離は次第に縮まっていく。 ----------

本作が描く「解毒」

　『カフネ』は面白く、そして美しい「解毒」の物語だ。 　語り手に近い主人公といえる薫子は、2020年代における主な生きづらさを、複合的かつリアルに抱えたアラフォー女性。SNSの使用場面が強調されるわけでもないのにネット民的な怨念を抱えつつ日々を過ごしている様子が窺え、そして軽く周囲を呪うことで自分の内面の毒を排出することが常態化している人物。彼女は積極的に「生きて」いるのか、それとも惰性で日々が繰り越されてゆくのか。極めて女性的な物事がふんだんに語られる内容だが、本作を読んだ私の夫が「性別とか壁を越えてオレの世界観と内面に食い込んでくる！」と言っていた。それはおそらく本物の言霊使いによる憑依的表現力の発露であり、実に素晴らしい。 　そして薫子の生活空間に「異物」として出現し、彼女を巻き込みながら世界の矛盾と戦い続けるもう一人の主人公、せつな。生活サポート団体という足場に立ち、ワンオペ育児、コミュニケーション不全、ネグレクト、離婚、アルコール依存、非正規雇用、親子断絶、介護負担、コロナ禍失業……といった現代的諸問題に決然と立ち向かい、安価な食材のポテンシャルを極限まで引き出す必殺料理術によってそのストレスを解毒・昇華させ、相談者たちの生きる気力をリブートしてゆく人物。