百田：どういうこと？ 芳根：私からすれば、出会った時にはすでに「ももクロの百田夏菜子」なわけですよ。うわっ、テレビで見てる人だ！って。 百田：ウソ～！？（笑） 芳根：いや本当に。夏菜子ちゃんと初めて会った時のこと、すごい鮮明に覚えてるもん。会ったっていうか、「見た」だね。「幕が上がる」のワークショップ形式のオーディションに参加した時、ももクロのみんながいて。普段は私、友達とお仕事の話ってそんなにしないけど、興奮したんだろうね、「オーディションに行ったらももクロの子たちがいてさ～」って話して。そしたら友達から「えくぼは恋の落とし穴だった？」って聞かれて、「うん、落とし穴だったよ」って答えたのをよく覚えてる。 百田：なんなの、その会話（笑）。 芳根：インパクトがすごく大きかった。あの日見たももクロのみんなの姿は、たぶんこの先も忘れることはないなって思う。なので、夏菜子ちゃんのことを年上扱いはしてないけど（笑）、年上だとは思ってるよ。私は15歳で仕事を始めたから、あの頃はまだ部活感覚だったというか。 百田：私もそうだったよ。「幕が上がる」が初めてのお芝居だったから、撮影現場のこともよくわからなかったし、その中で飛び交う用語も全然わからなくて。ただそこに立ってる感じだった。 芳根：あれから10年かぁ～。一緒にご飯行くようになったのはいつからだっけ？ 百田：「べっぴんさん」よりもだいぶ後だと思うけど、きっかけは……なんだったかなぁ。 芳根：覚えてるのは、いつかの私の誕生日に「お誕生日おめでとう！　今度スカッシュやりに行こうね」みたいなLINEくれたよね？ 百田：うん、しました。 芳根：その時、「これ、誰かと間違えて送ってるな」と思ったの。 百田：ウソだぁ～。本当に？ 芳根：いや、思うでしょ。誰かとスカッシュの約束をしていて、ごっちゃになって私に言ってるんだと。でも「間違ってるよ」って返すのもなんだし、「わかった。行こうね」って返して。そこからポツポツとLINEのやり取りが始まって、翌年の誕生日には「今度トランポリンに行こうね」ってきた。