ラリージャパンのウェルカムセレモニーが開催され、ドライバーの勝田貴元らが出席。

世界ラリー選手権（WRC）今季最終戦ラリージャパンの開催を前にした「ウェルカムセレモニー」が15日、東京の衆議院第一議員会館にて、実施された。母国戦を迎える勝田貴元（トヨタ）らが翌週に迫った戦いに向けて意気込みなどを語っている。 【画像全12枚】

◆愛知・岐阜でのラリージャパン新生復活開催も3年目

かつては北海道を舞台に開催されていたWRCの日本戦。2010年を最後にしばらく開催が途絶えていたが、2022年から愛知・岐阜を舞台に新たな大会としてラリージャパン再開が現実のものとなった。3年目となる今季、「フォーラムエイト・ラリージャパン 2024」は11月21～24日（競技日程）に開催される。

10月末の段階でエントリー総数44台、うち8台が最高格付けのタイトルを争えるトップカテゴリー（Rally 1 規定）のマシンたちである。トヨタ「GRヤリス Rally1 HYBRID」が3台、ヒョンデ「i20 N Rally 1 HYBRID」も3台、フォード「プーマ Rally 1 HYBRID」が2台だ。

今季WRC全13戦の最終戦という位置付けのラリージャパンを翌週に控えた11月15日、大会開催関係者やトップカテゴリーの選手・チーム代表ら数名、国際大会らしく衆議院議員やベルギー、エストニアの駐日大使らが都内・衆議院第一議員会館での「ウェルカムセレモニー」に参集。ラリージャパンに向けての想いや期待、意気込みなどが語られた。

◆ドライバーズタイトル争いはティエリー・ヌービルがリード

悲願ともいえる自身初のWRC王座（WRCドライバーズタイトル）獲得に目前まで迫っているのが、ヒョンデの＃11 ティエリー・ヌービルである（最終戦を前に僚友の＃8 オット・タナクを25点リード。今季のWRCポイントスコア方式は昨季までのものよりも複雑化しているが、1戦あたりの個人最大得点は30のまま）。

2022年の新生ラリージャパン初回大会の優勝者でもあるヌービルは、相棒のコ・ドライバー、マーティン・ヴィーデガ（コ・ドライバー王座最有力）とともにセレモニーに出席。ヌービルは以下のように語っている。